研究人员来自澳大利亚博物馆确认发现了两种被认为在6000多年前灭绝的有袋动物。
这些动物在印度尼西亚巴布亚的沃格尔科普半岛的热带雨林中被发现，得益于科学家与Tambrauw和Maybrat氏族长者的共同努力，他们世代保护着这片栖息地。
确认的有袋动物物种包括：
- 长指小负鼠 (Dactylonax kambuayai)：一种条纹有袋动物，每只手有一个手指比其他手指长一倍，是一种独特的进化适应。自冰河时代以来被认为在澳大利亚灭绝。
- 环尾蜜袋鼯 (Tous ayamareunsis)：与澳大利亚大蜜袋鼯是近亲，自1937年以来首次在新几内亚描述的新属有袋动物。比其澳大利亚亲戚小，耳朵无毛，尾巴强壮有力。
文化重要性
在沃格尔科普，蜜袋鼯被称为“Tous”，被一些氏族视为神圣，认为它是祖先灵魂的体现。此外，它在传统的启蒙教育实践中扮演角色。
对于Tambrauw氏族，kauri树是动物和人类生命的起源，这加强了与环境的精神联系。
拉撒路分类群
这两种物种属于所谓的“拉撒路分类群”，这些生物似乎从灭绝中复活。
自1992年以来，蜜袋鼯的唯一已知标本保存在澳大利亚博物馆，尽管它被错误识别。
科学意义
这一发现提出了关键问题：
- 有多少被认为灭绝的物种可能仍然存在于偏远森林中？
- 还有哪些其他动物和植物可能是这种隐藏生物多样性的一部分？
- 科学如何与当地社区合作以保护栖息地并发现新物种？
当前威胁
尽管被重新发现，这些物种面临风险：
- 伐木：对蜜袋鼯的直接威胁，因为它在高大树木的树洞中筑巢。
- 人类压力：巴布亚的农业扩张和森林砍伐。
- 气候变化：热带生态系统的改变。
在印度尼西亚发现长指小负鼠和环尾蜜袋鼯提醒我们大自然仍然隐藏着秘密。
除了其科学价值，这些物种还加强了科学与土著社区合作以保护生物多样性的重要性。它们是希望的象征，也是面对全球威胁时保护热带雨林的紧迫需要。
