被科学家们视为动物保护的重大胜利，绿海龟已成功从濒临灭绝的边缘拯救出来。
这种物种自1980年代以来被列为濒危物种，过去曾被大量捕猎用于制作龟汤，而其蛋被视为一种美味，其壳则是装饰品。
如今，经过数十年的全球动物保护努力，新的数据显示绿海龟的种群正在经历显著恢复。
事实上，在最近由国际自然保护联盟发布的濒危物种红色名录的最新更新中，绿海龟的类别已从“濒危”改为“低关注”。
然而，尽管最近取得了这些进展，重要的是要指出当前绿海龟的数量仍远低于其历史水平。
新的数据库促进了海龟来源的追踪以优化动物保护
在超过1亿年的时间里，海龟已经完善了其非凡的导航技能。这些古老的生物能够从出生的海滩出发，穿越数千公里，然后准确返回同一地点筑巢并产卵。
这个过程随着时间的推移，产生了各种遗传上不同且特有的海龟种群，每种海龟都有其特定的筑巢区域。
这些关键的变化可能是更有效地保护海龟的关键，它们面临着来自人类活动的威胁。
ShellBank，WWF的一项倡议，是全球首个海龟DNA的可追溯性工具和数据库。
其目标是扭转这些物种的衰退并帮助恢复其种群。通过从任何海龟中安全提取DNA，无论是活体、部分或衍生产品，都可以在ShellBank的公共开放数据库中进行分析。
这使得保护主义者、研究人员和执法机构能够检测出哪些种群面临更大的风险，并进行精准和特定的保护努力。此外，他们可以提供新的数据来帮助追踪、定位和保护全球濒危的海龟。
截至目前，ShellBank数据库已收录了来自50多个国家的13,000多份样本。该平台得到了一个核心合作伙伴团队的支持，包括澳大利亚博物馆野生动物基因组中心、NOAA西南渔业科学中心和TRACE野生动物法医网络。
打击非法贸易和意外捕获
人类活动通过对海龟、其部分、蛋和肉的非法贸易以及渔网中的意外捕获等威胁，对这些古老生物的种群产生了负面影响。
尽管1977年颁布了全球贸易禁令，并有多项政策以减少意外捕获和过度开发，但海龟的捕获和非法贸易仍然存在。
打击这些行为的最大挑战之一是无法识别哪些特定种群是捕获对象，因此哪些种群面临更大的风险。
ShellBank通过解决关于海龟的数据缺乏问题，帮助政府、保护主义者和社区连接点以实施更有针对性的保护措施和动物保护。
这些数据还可以提高我们对特定海龟种群如何觅食、筑巢和迁徙的理解，以及它们是否与邻近种群互动。这些信息至关重要，因为这些物种面临着广泛的威胁。
数字令人震惊：仅在过去30年中，估计至少有110万只海龟在65个国家被非法捕猎和利用。在这个数字中，可能至少有22%被国际贸易。
据估计，在2017年至2020年期间，约有46万件龟壳制品被出售，并且仍然存在重要的非法市场。此外，从1990年至2008年，全球有超过85,000只海龟在渔网中意外捕获。
ShellBank已经开始改变这种状况。今年年初，香港大学的研究人员与香港联邦政府和ShellBank合作，采集并分析了超过100件龟壳制品，以更好地了解如何拆除非法贸易。
了解海龟被偷猎的频率可以帮助当局采取措施保护这些物种。
该平台不仅有助于遏制偷猎；还为保护主义者提供了关于不同目标种群的关键和准确的数据。在珊瑚三角区——西太平洋的一个海洋区域，地方研究人员和公民科学家首次绘制了巴布亚新几内亚和印度尼西亚七个之前未知的玳瑁种群的遗传图谱。
在印尼的爪哇海，一项研究揭示了仅在六个相邻的筑巢地点中就存在多个独特的遗传变异，科学家们对在如此小的区域中发现的多样性感到惊讶。
为世界海龟创造更光明的未来
海龟对海洋生态系统和全球文化至关重要。随着ShellBank的不断发展，我们将能够更好地理解这些迷人而古老的动物，从而发现缺失的拼图，以确保未来的动物保护。
