一个国际科学家团队确认了地球上已知的最大鱼类繁殖群落存在于菲尔希纳冰架下，在威德尔海（南极洲）。
这一发现揭示了一个隐藏的生态系统，由6000万个冰鱼巢组成，分布在约240平方公里的区域内，面积类似于美国的奥兰多市。
探索技术
该群落于2021年由阿尔弗雷德·魏格纳研究所（AWI）在Autun Purser的领导下，通过海底观测与测深系统（OFOBS）检测到。
随后，部署了能够在数百米冰层下操作48小时的自主车辆LASSIE。该机器人确认了巢的范围和密度，提供了关于生态系统稳定性的前所未有的数据。
黑鳍冰鱼
这座“水下城市”的主角是冰鱼（Neopagetopsis ionah），一种具有非凡适应能力的物种：
- 缺乏血红蛋白，使得其血液呈透明状。
- 产生抗冻糖蛋白，防止体内形成冰晶。
- 建造直径约75厘米的圆形巢穴，产下约1700枚卵。
- 雄鱼守护卵直到孵化，确保后代的生存。
巢的密度平均达到每平方米0.26个，形成一个庞大的繁殖网络，延伸至机器人摄像头所能到达的地方。
独特的环境条件
科学家发现，一股稍微温暖的深层水流穿过菲尔希纳海沟，使该区域的水温比周围水域高出2°C。
这种微小的差异创造了冰鱼繁殖的理想条件。
捕食者与生态平衡
该群落还吸引了如威德尔海豹等捕食者，它们在繁殖期定期前来捕食成年鱼。
这一现象使得该繁殖地成为威德尔海生态互动的关键点。
保护的意义
这一发现强调了扩大该地区海洋保护区的必要性。通过自主车辆的持续监测，将能够评估未来几十年这些种群的演变，并确保保护地球上独特的生态系统。
菲尔希纳冰架下的“水下城市”代表了南极海洋生物多样性前所未有的发现。
这一发现不仅揭示了冰鱼的适应能力，也强调了保护那些在南大洋平衡中发挥重要作用的隐藏生态系统的重要性。
