在135年间，Passiflora clypeophylla一直隐藏在陡峭的悬崖中，位于危地马拉阿尔塔贝拉帕斯省的鲁贝尔克鲁兹社区。这种植物于1891年被描述，基于1889年4月采集的唯一标本。
植物学家约翰·唐奈尔·史密斯当时将该地点记录为阿尔塔贝拉帕斯省的鲁贝尔克鲁兹峡谷，海拔2,500英尺。然而，再也没有找到其他标本。随着原始材料的退化，该分类单元被认为是一个可疑名称。
随着时间的推移，经过多次重新发现的失败尝试，该物种被列为灭绝。因此，超过一个世纪以来，没有人知道任何活体或保存完好的标本。
重新发现了一种被认为在危地马拉灭绝135年的地方性植物。照片：IUCN。
带来希望的探险
2024年，英国研究员杰伊·库埃特在奥克兰大学工作时，组织了一次新的探险，以撰写关于西番莲属的专著。在危地马拉，他得到了IUCN的支持，并与危地马拉圣卡洛斯大学的保护研究中心（CECON）协调。
由于地形陡峭和峡谷的隔离，必须请求玛雅Q’eqchi’土著人民的授权。鲁贝尔克鲁兹社区在与其当局会面后授予了特殊许可。这一协议确保了对领土和文化权利的尊重。
由萨班·塞昆、马克斯·巴尔加斯和丹尼斯·伊曼诺尔·梅迪纳·楚布组成的团队于2024年2月21日进入峡谷。经过一段复杂的旅程，他们在下降的三分之二处找到了活体标本。这一发现标志着135年来首次非Q’eqchi’科学探险。
Passiflora clypeophylla的特征和栖息地
Passiflora clypeophylla属于一个以适应性和快速繁殖而闻名的谱系。它栖息在海拔1,250至1,300米的石灰岩峡谷中的湿润森林中。其环境由保存良好的原始植被主导。
该物种具有革质叶片，表面光亮，以及该属特有的卷须和腺体。这些适应性使其能够在高湿度环境中的岩石和树木间攀爬。其在陡峭墙壁上的位置可能有助于其生存。
地理隔离和土地的低农业适应性帮助保护了森林片段。因此，尽管面临区域环境压力，该物种仍能在残余斑块中生存。
重新发现了一种被认为在危地马拉灭绝135年的地方性植物。照片：IUCN。
物种的保护和未来
重新发现后，收集了新的标本材料，并记录了照片、测量和更新的描述。这一记录将有助于澄清其分类身份。
部分活体材料被转移到危地马拉市的CECON植物园，以进行异地栽培和保护。通过这种方式，旨在繁殖标本并确保其生存。未来的重新引入将取决于对栖息地的持续保护。
这一案例展示了本地知识和跨文化合作在保护中的重要性。此外，它强调即使是被宣布灭绝的物种也可能在自然避难所中存活。保护这些生态系统是保护尚未被发现的生物多样性的关键。
