在2021年，在马拉尼昂州达维诺波利斯的建筑工程中，发现了属于一种新长颈恐龙物种的化石遗骸。这种被命名为Dasosaurus tocantinensis的蜥脚类恐龙长约20米，成为巴西发现的最大恐龙之一。
该研究发表在Journal of Systematic Palaeontology上，确认这个标本与在西班牙发现的Garumbatitan morellensis有亲缘关系，这支持了大约1.2亿年前南美、非洲和欧洲之间存在陆地连接的假说，当时冈瓦纳大陆仍然是一个整体。
化石证据
遗骸包括：
- 前肢骨骼。
- 肋骨和骨盆。
- 一根1.5米长的股骨，是估算动物尺寸的关键。
古生物学家莱昂纳多·克尔伯（UFSM）表示，股骨的发现对于计算恐龙的大小至关重要，确认它是巴西记录中最大的蜥脚类恐龙之一。
新长颈恐龙的特征
Dasosaurus tocantinensis属于泰坦巨龙形类，这是一个包括泰坦巨龙类的蜥脚类恐龙群，被认为是存在过的最大恐龙。
- 它具有与更衍生的群体共享的特征，如数百万年后主导南美的泰坦巨龙类。
- 其名称结合了当地的参考：Dasosaurus意为“森林爬行动物”，tocantinensis指的是发现地点附近的托坎廷斯河。
跨大西洋连接
分析表明，Dasosaurus的谱系起源于欧洲，并在1.35亿至1.15亿年前通过北非传播到南美。
这种连接解释了与西班牙恐龙Garumbatitan morellensis的亲缘关系，并提供了关于冈瓦纳生物地理路线的证据。
科学和文化遗产的重要性
这一发现具有多重意义：
- 古地理学：确认了如今被大西洋分隔的大陆之间的联系。
- 古生物学：扩展了巴西蜥脚类恐龙的记录，并提供了关于其进化的数据。
- 文化遗产：在采石场的挖掘揭示了在传统遗址之外发现化石的新可能性。
此外，这一发现有助于理解恐龙如何在不同大陆上扩散和进化，提供了关于冈瓦纳动态和史前生态系统形成的线索。
Dasosaurus tocantinensis的发现是巴西近期古生物学中最重要的发现之一。它与欧洲恐龙的亲缘关系加强了关于冈瓦纳大陆连接的理论，并为蜥脚类恐龙的扩散研究开辟了新方向。正如古生物学家克尔伯所指出的，“这是我参与过的最令人着迷的挖掘之一”。
