La empresa SSAB, principal acería de Suecia, ha iniciado un cambio radical en su modelo de producción: sustituir los tradicionales altos hornos alimentados con carbón por una acería eléctrica compacta con horno de arco eléctrico. El objetivo es producir acero verde, libre de combustibles fósiles, hacia finales de 2029, marcando un hito en la transición ecológica de la industria pesada.
El alto horno de Luleå, al noreste del país, dejará atrás la energía fósil. Según Jonas Lövgren, responsable del área de producción y transformación de SSAB, la nueva planta permitirá reducir en un 7 % las emisiones totales de CO₂ de Suecia, utilizando electricidad renovable para fundir chatarra metálica en lugar de carbón y coque.
El desafío tecnológico y financiero
La producción de acero es una de las actividades industriales más contaminantes, ya que el carbón y el coque son la principal fuente de emisiones de CO₂ en el proceso de reducción del mineral de hierro.
La decisión de construir la nueva planta se tomó en 2023, y se prevé que esté operativa en el horizonte de 2030, alineada con la meta de la Unión Europea de alcanzar la neutralidad de carbono en 2050.
El proyecto supone una inversión de 4.500 millones de euros, financiada en gran parte con fondos propios de SSAB. La Unión Europea, a través del Fondo de Transición Justa, aporta 71 millones de euros, destinados principalmente a la formación del personal.
Suecia como referente europeo
La Agencia Sueca para el Crecimiento Económico y Regional (Tillväxtverket) destacó que Suecia es un ejemplo en Europa en la transición ecológica de la industria pesada.
Según Kristin Hedstöm, gestora de programas de la agencia, el país ha logrado reducir sus emisiones de CO₂ en casi un 30 % desde 2010 y se ha fijado como meta alcanzar la neutralidad de carbono en 2045, cinco años antes del objetivo europeo.
Producción y reconversión laboral
Actualmente, la acería produce cerca de 6.500 toneladas de acero al día, equivalente a una torre Eiffel. Con la nueva planta eléctrica compacta, se espera producir más acero, pero sin energía fósil.
El reto tecnológico se acompaña de un desafío humano: formar a los 1.100 trabajadores en nuevas competencias. Lövgren explicó que el proceso comenzó con los electricistas, clave para operar la nueva infraestructura.
Un ejemplo es Victoria Blom, ex maquinista de la acería, quien hace año y medio inició una formación en la SSAB Academy para convertirse en electricista. Fue seleccionada entre 60 candidatos y completó un curso de siete meses con clases teóricas y prácticas. “Usas tanto el cuerpo como la mente, ya que la resolución de problemas comienza con la lectura de los planos, para luego salir a medir, controlar, observar con tus propios ojos”, relató.
Un modelo pionero en Europa
La acería sueca se posiciona como una de las primeras en Europa en desarrollar acero libre de combustibles fósiles, un paso decisivo hacia la descarbonización de la industria pesada y un ejemplo replicable para otros países que buscan compatibilizar producción industrial con sostenibilidad ambiental.
El proyecto de SSAB en Luleå representa un punto de inflexión en la siderurgia mundial: demuestra que es posible producir acero verde, reduciendo emisiones y formando a los trabajadores en nuevas competencias.
Suecia se consolida como líder en la transición ecológica de la industria pesada, adelantando los plazos de neutralidad de carbono y mostrando que la innovación tecnológica y la sostenibilidad pueden ir de la mano.
