O rio Virilla, que coleta as águas dos rios María Aguilar e Torres, é considerado um dos mais poluídos da Costa Rica. Para enfrentar esse problema, foi instalada uma barreira coletora flutuante que já recuperou toneladas de plásticos, evitando que cheguem ao oceano.
Os plásticos são um desafio global: em 2019 e 2020 foram produzidas mais de 367 milhões de toneladas. Na Costa Rica, segundo o PNUD, grande parte desses resíduos termina em aterros a céu aberto, contaminando solos, rios e mares.
A barreira flutuante em ação
A iniciativa faz parte do projeto Paisagens sem Plásticos, impulsionado pelo PNUD, Televisora de Costa Rica, CRDC-PEDREGAL, Fundação OneSea e Delfino, com apoio da OET e do projeto TEVU.
- Barreiras flutuantes: barreiras físicas com módulos flutuantes e redes submersíveis de até 60 cm.
- Eficiência: retêm até 80% dos resíduos sólidos flutuantes antes que cheguem ao mar.
- Segurança ecológica: permitem a livre passagem de peixes e fauna aquática.
O ponto de instalação foi definido pelo SINAC, na confluência dos rios Virilla e Tiribí, por onde transita 80% dos resíduos da Grande Área Metropolitana.
Economia circular: do rio ao concreto
O Grupo PEDREGAL participa na operação e processamento dos plásticos recuperados através da tecnologia RESIN8™, que transforma resíduos em areia sintética utilizada em concreto e asfaltos.
A barreira está localizada a 300 metros da planta RESIN8™ em Belén. Até agora, foram extraídas 20 toneladas de resíduos, das quais 3,7 toneladas de plásticos foram reincorporadas em materiais de construção.
Um modelo replicável
A experiência se inspira em projetos similares apoiados pelo PNUD na Guatemala, onde foram identificadas boas práticas para prevenir que os plásticos cheguem a ecossistemas marinhos e, ao mesmo tempo, promover soluções de economia circular.
Por que é vital limpar os rios
Os rios são as principais “autoestradas” que transportam resíduos terrestres para os oceanos. Parar a poluição na origem protege a biodiversidade e previne danos irreversíveis.
- Proteção dos oceanos: os rios transportam até 80% do lixo plástico que chega ao mar.
- Conservação da fauna: os animais confundem plásticos com alimento ou ficam presos neles.
- Saúde humana: os microplásticos contaminam água potável e entram na cadeia alimentar.
- Prevenção de desastres: resíduos acumulados obstruem cursos d’água e aumentam o risco de inundações.
- Impacto econômico: a poluição reduz o valor recreativo e afeta pesca, turismo e agricultura.
A barreira flutuante do rio Virilla é mais do que uma inovação tecnológica: é um símbolo de como a Costa Rica enfrenta a crise plástica com soluções baseadas na natureza e na economia circular.
Proteger os rios significa proteger os oceanos, a saúde pública e a imagem de um país que aposta no turismo sustentável e na resiliência ambiental.
