Investigadores publicaram na Journal of Cleaner Production uma descoberta inovadora: os resíduos de café moído, conhecidos como SCG (Spent Coffee Grounds), podem ser usados como substituto parcial da areia na fabricação de concreto, melhorando seu desempenho mecânico e oferecendo uma solução concreta para a gestão de resíduos orgânicos.
O estudo propõe uma alternativa sustentável que aborda dois desafios ambientais críticos: o descarte de resíduos orgânicos, que gera emissões de metano, e o uso intensivo de areia natural, recurso cuja extração em larga escala está associada a impactos ecológicos severos.
De resíduo orgânico a aditivo estrutural: o papel da pirólise
A técnica utilizada é a pirólise, um processo térmico na ausência de oxigênio que converte o resíduo em biocarvão, um material poroso e com alto teor de carbono. Ao tratar os SCG a 350 °C, obtém-se um produto chamado 350CBC, cujas propriedades permitem:
- Substituir até 15 % da areia em misturas cimentícias
- Aumentar em 29,3 % a resistência à compressão do concreto
- Melhorar a cura interna, aderência e microestrutura
O biocarvão atua como agente de reforço interno: seus poros permitem a entrada do cimento e armazenam água que é liberada gradualmente, otimizando o processo de endurecimento.
Por outro lado, se o café for submetido à pirólise a temperaturas mais altas (500 °C), o material resultante terá uma estrutura mais quebradiça e perderá eficácia estrutural.
Impactos ambientais e econômicos de uma solução circular
O uso de restos de café no concreto não só melhora o desempenho do material, mas também:
- Reduz a pressão sobre pedreiras e ecossistemas fluviais ao diminuir o uso de areia natural
- Diminui as emissões de gases de efeito estufa, evitando que o resíduo orgânico se degrade em aterros sanitários
- Aproveita um resíduo abundante e recorrente, com potencial de coleta urbana
Essa inovação visa redefinir como os resíduos urbanos podem ser transformados em insumos funcionais para a construção, criando novos circuitos de economia circular.
De cafeterias a infraestruturas: escalabilidade e aplicação potencial
Com uma produção global de café que ultrapassa as 9 milhões de toneladas anuais, o potencial de valorização de SCG na indústria da construção é significativo. Se a técnica for aplicada em grande escala, poderia:
- Reduzir o uso de areia em grandes obras
- Diminuir custos logísticos e de matérias-primas
- Integrar-se a programas de arquitetura sustentável e certificações ecológicas
