Auf Kangaroo Island, vor der Küste Südaustraliens, wurde die Errichtung eines Raubtierabwehrzauns im Western River Refuge zu einem der klarsten Beispiele dafür, wie eine gut gestaltete Infrastruktur Arten am Rande des Aussterbens retten kann.
Nach den Bränden von 2019-2020, die mehr als 90 % des Lebensraums gefährdeter Arten zerstörten, war die Landschaft ungeschützt: Tiere ohne Unterschlupf und unter extremem Druck durch verwilderte Katzen, die als einer der größten Aussterbefaktoren für kleine Säugetiere und Vögel in Australien gelten. In diesem Kontext hörte der Zaun auf, ein wissenschaftliches Experiment zu sein, und wurde zu einer ökologischen Rettungsmission.
Erstaunliche Erholung
In nur fünf Jahren haben sich die Populationen gefährdeter Arten wie der Kangaroo Island Dunnart, ein kleiner nachtaktiver Beuteltier, verdoppelt. Nicht weil es mehr Nahrung oder ein besseres Klima gibt, sondern aus einem einfacheren Grund: Sie werden nicht mehr systematisch von eingeführten Raubtieren gejagt.
Das geschützte Gebiet umfasst 380 Hektar Buschland, Wald und sandigen Boden. Für kleine Tiere ist es eine ganze Welt, in der die ökologischen Prozesse wieder mit der natürlichen Logik funktionieren: Insekten, Samen, Vögel und Säugetiere interagieren ohne ständigen künstlichen Druck.
Schlüsselarten im Gleichgewicht
Der Dunnart, obwohl wenig bekannt, spielt eine wesentliche Rolle bei der Insektenkontrolle und der Samenausbreitung. Seine Erholung, mit einem Bevölkerungswachstum von zwischen 90 und 100 %, ist ein Zeichen dafür, dass das System wieder ins Gleichgewicht kommt.
Das Gleiche gilt für Vögel wie den Western Whipbird und die Bassian Drossel, die nach den Bränden verschwunden waren und nun innerhalb des Zauns zurückkehren. Die Lektion ist klar: Wenn der invasive Räuber entfernt wird, reagiert die Natur schnell.
Der Zaun als biologischer Brandschutz
Die Synchronität zwischen dem Bau des Zauns und der Klimakatastrophe war entscheidend. Die überlebenden Tiere konzentrierten sich auf kleine, nicht verbrannte Vegetationsflecken, was sie verwilderten Katzen aussetzte. Der Zaun fungierte als biologischer Brandschutz, der es den wenigen Überlebenden ermöglichte, sich ohne diesen Druck zu vermehren.
Außerhalb des Geheges gingen viele Populationen weiter zurück. Die Erfahrung zeigt, dass die passive Wiederherstellung nicht mehr ausreicht in einer Welt extremer Brände und invasiver Arten: Manchmal ist es notwendig, mit physischen Strukturen zu intervenieren.
Ein replizierbares Modell
Dieser Ansatz beginnt sich auf andere Orte in Australien und Neuseeland auszudehnen, wo ähnliche Projekte selektive Zäune, Raubtierausrottung und Vegetationswiederherstellung kombinieren.
Es ist keine globale Lösung, aber ein mächtiges Werkzeug in gefährdeten Ökosystemen.
Kulturelle Dimension
Für die Ngarrindjeri-Gemeinschaft, traditionelle Hüter dieses Landes, ist die Wiederherstellung der Tierwelt auch ein Akt der kulturellen Wiederverbindung. Die zurückkehrenden Arten sind nicht nur Zahlen: Sie sind Teil eines Netzwerks von Geschichten und Praktiken, die mit dem Land verbunden sind, unterbrochen durch Kolonisation und ökologische Degradierung.
Die Zusammenarbeit zwischen Naturschützern und Indigenen eröffnet einen anderen Weg: die Landschaft lebendig zu verwalten, indem kulturelle Brände, Vegetationsmanagement und langfristige Landlesung einbezogen werden. Dieser Ansatz ist bereits in Wiederherstellungsprojekten in Kanada, den Vereinigten Staaten und Nordeuropa zu beobachten.
Die Erfahrung von Kangaroo Island zeigt, dass es möglich ist, Arten selbst nach schweren Klimakatastrophen wiederherzustellen, wenn die zerstörerischsten menschlichen Einflüsse reduziert werden. Durch die Entfernung der verwilderten Katzen aus einem bestimmten Gebiet hat sich das Ökosystem von selbst reorganisiert, ohne Dünger, ohne massive Wiedereinführungen oder schwere Technik.
