Jedes Jahr überqueren Millionen von Vögeln ganze Kontinente auf der Suche nach Nahrung, Schutz und geeigneten Bedingungen zur Fortpflanzung. Im Rahmen des Weltmigrationsvogeltags ermöglichte eine Untersuchung zwischen Argentinien und den Vereinigten Staaten eine detaillierte Kenntnis der außergewöhnlichen Reise des Fiofío Silbón, eines kleinen patagonischen Vogels, der in der Lage ist, Tausende von Kilometern zu fliegen.
Die Studie zeichnete erstmals auf, wie diese Art ihre Migration zwischen den Wäldern Patagoniens in Argentinien und Chile und verschiedenen Regionen Brasiliens durchführt. Die Daten zeigten nächtliche Flüge von bis zu acht Stunden am Stück und in einem Extremfall fast 29 Stunden ununterbrochen ohne Landung.
Die Forschung wurde von Spezialisten des Zentrums für Berg- und Steppenforschung in Esquel, das zum Conicet und der Nationalen Universität von Patagonien San Juan Bosco gehört, zusammen mit Wissenschaftlern der Universität von Indiana in den Vereinigten Staaten durchgeführt.
Eine Luftreise von mehr als 6.000 Kilometern
Der Fiofío Silbón unternimmt eine der längsten Migrationsreisen unter den kleinen Vögeln Südamerikas. Während des südlichen Winters verlässt er Patagonien und zieht in den Norden Brasiliens, wo er bessere Nahrungs- und Klimabedingungen vorfindet.
Zwischen September und November kehrt er dann wieder in den Süden zurück, um sich in den patagonischen Wäldern fortzupflanzen. Dort ernährt er seine Jungen hauptsächlich mit Calafate-Früchten und Insekten, die in der Region vorkommen.
Um seine Bewegungen zu studieren, brachten die Forscher kleine Geräte namens BitTags an gefangenen Exemplaren in Chubut an. Die Sensoren zeichneten alle fünf Minuten körperliche Aktivität und Temperatur auf und ermöglichten die Rekonstruktion des Verhaltens des Vogels während der gesamten Migration.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Fiofío hauptsächlich nachts fliegt. Außerdem wechselt er intensive Flugtage mit Ruhephasen ab, die sich zwischen vier und fünf Tagen erstrecken können, bevor er die Reise fortsetzt.
Eine Schlüsselart für die südamerikanischen Ökosysteme
Der Fiofío Silbón, dessen wissenschaftlicher Name Elaenia chilensis ist, wiegt weniger als 20 Gramm und passt in die Handfläche einer Hand. Trotz seiner geringen Größe spielt er eine wichtige Rolle in den Ökosystemen, in denen er lebt.
Indem er sich von Früchten und Insekten ernährt, trägt er sowohl zur natürlichen Kontrolle von Arthropoden als auch zur Verbreitung von Samen in Wäldern und Wildgebieten bei. Dies begünstigt die pflanzliche Regeneration und den Erhalt der Biodiversität in verschiedenen Regionen Südamerikas.
Darüber hinaus verbindet seine Migration sehr unterschiedliche Ökosysteme, von den patagonischen Wäldern bis hin zu brasilianischen Savannen und Dschungeln. Diese Fähigkeit macht Zugvögel zu wichtigen Umweltindikatoren, um die Gesundheit der natürlichen Lebensräume zu messen.
Außerdem halten die Wissenschaftler es für entscheidend, diese Bewegungen zu verstehen, angesichts des Fortschreitens des Klimawandels und des Verlusts natürlicher Lebensräume, die die traditionellen Migrationsrouten beeinträchtigen.
Technologie und Naturschutz, um die Migrationen zu verstehen
Die Studie bestätigte, dass neue Technologien wie Beschleunigungsmesser die Verfolgung kleiner Vögel in Südamerika revolutionieren können. Bisher gab es wenige detaillierte Daten über Migrationen innerhalb des Kontinents.
Einer der auffälligsten Funde war der Fall eines Exemplars, das 28,9 Stunden ununterbrochen im Flug blieb. Die Temperaturaufzeichnungen zeigten, dass der Vogel große Höhen erreichte, während er verschiedene Gebiete ohne Unterbrechung durchquerte.
Die Forscher glauben auch, dass der Fiofío möglicherweise die Energieeinsparung über die Geschwindigkeit der Reise priorisiert, eine andere Strategie als die, die bei vielen Zugvogelarten der nördlichen Hemisphäre beobachtet wird.
So zeigt dieser kleine patagonische Vogel nicht nur die enorme Widerstandsfähigkeit der Zugvögel, sondern auch die dringende Notwendigkeit, die Ökosysteme zu schützen, die eines der erstaunlichsten Naturphänomene des Planeten ermöglichen.
