In den letzten Tagen waren die Urlauber an den Stränden der argentinischen Küste überrascht von der Erscheinung von Seeelefanten, die viel weiter nördlich als ihr übliches patagonisches Habitat auftauchten.
Tatsächlich begannen die Exemplare an verschiedenen Stränden des Südatlantiks aufzutauchen: neben der bonaerensischen Küste wurden sie auch in Uruguay und sogar im Süden Brasiliens gesichtet.
Laut Experten handelt es sich um ein atypisches Phänomen, das mit der Vogelgrippe-Epidemie H5N1 in Verbindung stehen könnte, die die Art auf der Halbinsel Valdés im Jahr 2023 betraf.
Laut der Wildlife Conservation Society Argentina (WCS Argentina) könnte dieser Ausbruch, der 97% der in diesem Jahr geborenen Jungtiere tötete und die lokale Population um 61% reduzierte, diesen Verhaltenswechsel erklären.
Die Krise könnte die Seeelefanten gezwungen haben, ihre „Verteilung und ihr Verhalten“ zu ändern, erklärte Valeria Falabella, Direktorin für Küsten- und Meeresschutz bei WCS Argentina, weshalb sie an weiter nördlichen Stränden auftauchen.
Laut der von der Organisation zusammen mit dem CONICET und der Universität von Kalifornien Davis durchgeführten Studie könnte die Erholung der Art nach dem Ausbruch Jahrzehnte dauern.
Der gleiche Bericht warnt, dass die Art Gefahr läuft, von „geringer Besorgnis“ über die Aussterbung zu „gefährdet“ zu wechseln, gemäß den Kriterien der IUCN.
Geburten an unerwarteten Orten
Zwischen September und Oktober 2024 wählten die Seeelefanten bonaerensische Strände zur Geburt. Geburten wurden in Mar de Ajó, Villa Gesell, Mar del Plata, Mar Chiquita, Miramar und San Blas registriert.
Es gab auch Geburten in Río Negro und in Santa Catarina, Brasilien. Im Oktober 2025 wurde ein Seeelefant in Piriápolis, Uruguay, geboren: der zweite Fall dort seit 1977, und ein weiterer im Hafen von Necochea.
„Diese Geburten und Wanderungen so weit nördlich von der Halbinsel Valdés sind untypisch, daher ist es notwendig, diese Population weiterhin zu überwachen“, sagte Julieta Campagna, Spezialistin für Naturschutz bei WCS Argentina.
Wie man sich verhält, wenn man einen Seeelefanten am Strand findet
Die Seeelefanten bleiben stundenlang bewegungslos am Strand, weil sie Energie tanken müssen. Wenn man diese Ruhe unterbricht, verursacht das Stress und kann ihre Gesundheit gefährden.
Naturschutzorganisationen und lokale Behörden haben folgende Empfehlungen veröffentlicht:
- Halten Sie einen Mindestabstand von 30 Metern zu den Tieren ein.
- Nicht berühren, füttern oder Wasser oder Gegenstände auf sie werfen.
- Nicht mit Hunden oder Fahrzeugen nähern, da sie erschrecken oder Krankheiten übertragen können.
- Nicht versuchen, sie zu bewegen oder ins Meer zu zwingen: sie wissen, wann sie alleine zurückkehren.
- Sich nicht zwischen das Tier und das Meer stellen.
- Keine Plastikabfälle am Strand hinterlassen.
- Die Fundación Mundo Marino, den Zivilschutz, die Küstenwache oder Rettungsschwimmer bei jeder Risikosituation benachrichtigen.
„Die Rolle der Gemeinschaft ist entscheidend: eine informierte Bürgerschaft trägt dazu bei, riskante Eingriffe zu vermeiden“, betonte die Fundación Mundo Marino.
Die Experten sind sich einig, dass kontinuierliche Überwachung und öffentliche Bildung entscheidend sind, um zu verstehen, wie die Art diese Herausforderungen meistert. Der Schutz der Küstenbiodiversität hängt von einem respektvollen Zusammenleben ab.
