Im Nationalpark Los Alerces in der Provinz Chubut befindet sich der Alerce Abuelo, ein Exemplar von Fitzroya cupressoides, dessen geschätztes Alter 2.630 Jahre beträgt.
Mit mehr als 50 Metern Höhe gilt dieser Baum als der älteste in Argentinien und der zweitälteste zertifizierte der Welt, hinter Methuselah, einer Kiefer von über 4.850 Jahren in Kalifornien, USA.
Seine Langlebigkeit erklärt sich durch zwei Schlüsselfaktoren: das extrem langsame Wachstum und die Widerstandsfähigkeit seines Holzes, das Fäulnis verhindert und ihm ermöglicht, unter widrigen Bedingungen Jahrtausende zu überleben.
Ein einzigartiger Weg, um ihn zu erreichen
Der Besuch des Alerce Abuelo ist ein Erlebnis, das Natur und Abenteuer vereint. Der Zugang ist reguliert und erfordert das Durchqueren verschiedener Bereiche des Parks:
- Brücke über den Fluss Arrayanes, an der Mündung des Lago Verde.
- 1 km Wanderung bis Puerto Chucao.
- Katamaranfahrt auf dem Lago Menéndez.
- Ankunft im Alerzal, in der Nähe des Flusses Cisne, wo Alerces mit Arrayanes, Lianen und wilden Orchideen zusammenleben.
Der direkte Kontakt mit dem Baum ist verboten. Die Besucher müssen sich einer vorherigen Desinfektion unterziehen und ihn aus einem Meter Entfernung betrachten, um sowohl das Exemplar als auch das umliegende Ökosystem zu schützen.
Wie sein Alter bestimmt wurde
Das Alter des Alerce Abuelo wurde durch die Analyse seiner Jahresringe berechnet, die jedes Jahr in zwei Schichten registrieren: eine im Frühling und eine im Herbst.
- Es wurde eine kontrollierte Bohrung bis zum Zentrum des Stammes durchgeführt.
- Ein dünner Holzstab wurde entnommen, der es ermöglichte, seine Entstehung vor mehr als zwei Jahrtausenden zu datieren.
Diese Methode zeigte, dass der Baum mit Generationen lokaler Arten wie Kondoren, Huemules und Arrayanes zusammengelebt hat und zu einem wahren Zeugen der Naturgeschichte Patagoniens geworden ist.
Vergleich mit anderen langlebigen Bäumen
- Methuselah (Pinus longaeva, USA): über 4.850 Jahre, gilt als das älteste zertifizierte lebende Einzelwesen.
- Gran Abuelo (Chile): eine patagonische Alerce mit einem geschätzten Alter von 5.400 Jahren, obwohl seine Berechnung auf Computermodellen und nicht auf Jahresringen basiert.
- Alerce Abuelo (Argentinien): 2.630 Jahre, der zweitälteste zertifizierte der Welt.
Der genaue Standort von Methuselah wird geheim gehalten, um ihn zu schützen, während der Gran Abuelo noch wissenschaftliche Debatten über die Genauigkeit seines Alters auslöst.
Kultureller und ökologischer Wert
Der Alerce Abuelo ist nicht nur eine touristische Attraktion, sondern auch ein Symbol für die Erhaltung der einheimischen Wälder. Seine Erhaltung garantiert, dass zukünftige Generationen ein Lebewesen bewundern können, das klimatische Veränderungen, Brände und menschliche Transformationen über mehr als zwei Jahrtausende überlebt hat.
Darüber hinaus wurde der Nationalpark Los Alerces 2017 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, in Anerkennung der Bedeutung seiner Ökosysteme und der Notwendigkeit, sie vor Bedrohungen wie Abholzung und Klimawandel zu schützen.
Der Alerce Abuelo ist ein lebendes Naturdenkmal, ein stiller Zeuge der Geschichte Patagoniens und des Planeten. Seine Existenz erinnert an die Bedeutung der Erhaltung der einheimischen Wälder und die Wertschätzung der Biodiversität als gemeinsames Erbe der Menschheit.
