En el corazón de los Valles Calchaquíes, el Parque Nacional Los Cardones está a sólo 40 kilómetros de Cachi, en Salta. Mide más de 64 mil hectáreas y cuenta con diferentes regiones entre las que destacan las yungas, la puna y el monte de sierras.
El mayor atractivo son, precisamente, sus cardones: unos cactus de hasta 300 años de antigüedad que custodian los caminos y los vestigios de un rico pasado incaico. Es un punto de encuentro obligado para fotógrafos, aventureros y observadores de flora y fauna.
Los cardones, que crecen entre 1 y 5 centímetros al año, adornan el paisaje con sus flores blancas y sus frutos, la pascana, fuente de innumerables semillas. La madera de estos cactus, aunque de apariencia frágil, fue históricamente valorada para la fabricación de muebles y artesanías.
La flora y la fauna convierten al parque nacional Los Cardones en único
La flora del Parque Nacional Los Cardones se distribuye en cuatro ambientes distintos: la reserva de la Puna, la Prepuna, el Monte occidental y el Pastizal alto andino de neblina. Cada uno de estos ambientes alberga especies únicas como la tola, churquis, jarillas y el amancay, que florecen únicamente durante la temporada de lluvias.
La fauna no es menos impresionante, con especies como el guanaco, zorros, chinchillones, pumas y aves como la gaviota andina y el carpintero de los cardones. Pero el cóndor andino es el diamante del parque, ya que ofrece un espectáculo majestuoso a los visitantes.
Además, el parque es hogar de especies en peligro de extinción como la vicuña y la taruca.
Este parque no solo es un refugio para la biodiversidad sino también un espacio de educación y conciencia ambiental. La protección de especies como el cardón y la vicuña son testimonio del compromiso de Argentina con la conservación de su patrimonio natural.
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