New York erlebte in den letzten Wochen eine der intensivsten Kältewellen des letzten Jahrzehnts, mit historisch niedrigen Temperaturen und anhaltenden Schneefällen, die die Stadt lahmlegten. Tausende Flüge wurden gestrichen, der Notstand wurde ausgerufen und die Behörden empfahlen, nicht notwendige Reisen zu vermeiden.
Diese extreme Kälte veränderte nicht nur den Alltag der New Yorker, sondern beeinflusste auch die Rattenpopulation, die laut The Guardian auf 3 Millionen geschätzt wird.
Auswirkungen auf die Fortpflanzung der Ratten
Der Rodentologe Bobby Corrigan erklärte, dass die niedrigen Temperaturen die Fortpflanzung der im Freien lebenden Nagetiere direkt beeinflussen. Unter widrigen Bedingungen hören die Ratten oft auf, sich zu paaren, was die Anzahl der Nachkommen im Frühling reduziert.
Das Gesundheits- und Hygieneamt von New York stimmte zu, dass die Kälte die Aktivität verringern und die Fortpflanzung verlangsamen kann, stellte jedoch klar, dass sie die Ratten nicht beseitigen wird. Diese Tiere sind hochgradig anpassungsfähig und können, wenn sie Wärmequellen und Nahrung in Innenräumen oder schlecht gelagertem Müll finden, ihre Fortpflanzung auch im Winter aufrechterhalten.
Überlebensstrategien
Die Ratten haben Mechanismen entwickelt, um den Frost zu überstehen:
- Lebensmittelvorräte in unterirdischen Bauten, die als „kleine Vorratskammern“ fungieren.
- Bau von Tunneln im Schnee, die als Iglus dienen, um sich zwischen Müll und Unterschlüpfen zu bewegen.
- Unterschlupf in Motoren von Autos und Gebäuden, wo sie Wärme und Schutz suchen.
Corrigan erinnerte daran, dass diese Arten aus kalten Regionen wie der Mongolei und Nordchina stammen, was ihre Widerstandsfähigkeit erklärt. Er erläuterte jedoch, dass die Mütter vermeiden, im Winter Würfe zu haben, da haarlose Welpen die Unterkühlung nicht überleben würden.
Lokale Zeugenaussagen
Von CBS News befragte Anwohner äußerten ihre Frustration:
- Deborah Lavender bemerkte, dass die Ratten trotz der Kälte tagsüber weiterhin herauskommen.
- Cookie Barbara forderte mehr Maßnahmen von den Behörden: „Es ist eine große und mächtige Stadt. Sie sollten in der Lage sein, etwas zu tun, um diese Ratten einzudämmen.“
Sogar eine bekannte Persönlichkeit namens „Rat Daddy“ organisiert geführte Touren durch befallene Gebiete und beschreibt, wie die Nagetiere Schneetunnel bauen, um sich wie im Holland-Tunnel zu bewegen.
Schäden an Fahrzeugen
Der Elektroingenieur Ken Huening warnte, dass Ratten schwere Schäden an Autos verursachen können, indem sie Kabel durchbeißen und Kurzschlüsse verursachen.
Er erzählte von seiner persönlichen Erfahrung: Nachdem er in der Nähe eines Gullys geparkt hatte, fand er ein Nest neben der Batterie und das Fahrzeug hatte mehrere elektrische Ausfälle.
Kontrollstrategien
Das Gesundheitsamt betonte, dass die Schädlingsbekämpfung einen umfassenden Ansatz erfordert:
- Reduzierung von Nahrungsquellen.
- Verbesserung des Abfallmanagements in Containern.
- Korrektur struktureller Bedingungen, die die Vermehrung erleichtern.
Die Kältewelle in New York reduzierte vorübergehend die Aktivität und Fortpflanzung der Ratten, wird sie jedoch nicht ausrotten. Ihre Anpassungsfähigkeit garantiert, dass sie nach dem Winter wieder an Boden gewinnen werden. Die Herausforderung für die Stadt besteht darin, nachhaltige Kontrollstrategien umzusetzen, die über die saisonalen Klimaauswirkungen hinausgehen.
