Nova York enfrentou nas últimas semanas uma onda polar das mais intensas na última década, com temperaturas historicamente baixas e nevascas persistentes que paralisaram a cidade. Milhares de voos foram cancelados, foi declarado estado de emergência e as autoridades recomendaram evitar deslocamentos não essenciais.
Este frio extremo não só alterou a rotina dos nova-iorquinos, como também impactou na população de ratos, estimada em 3 milhões segundo The Guardian.
Impacto na reprodução dos ratos
O rodentólogo Bobby Corrigan explicou que as baixas temperaturas afetam diretamente a reprodução dos roedores que vivem ao ar livre. Em condições hostis, os ratos costumam parar de acasalar, o que reduz a quantidade de filhotes na primavera.
O Departamento de Saúde e Higiene Mental de Nova York concordou que o frio pode diminuir a atividade e retardar a reprodução, embora tenha esclarecido que não eliminará os ratos. Esses animais são altamente adaptáveis e, se encontrarem fontes de calor e alimento em interiores ou lixos mal armazenados, podem manter sua reprodução mesmo no inverno.
Estratégias de sobrevivência
Os ratos desenvolveram mecanismos para suportar as geadas:
- Armazenamento de comida em tocas subterrâneas, formando “pequenas despensas”.
- Construção de túneis na neve, que funcionam como iglus para se deslocarem entre lixo e abrigos.
- Refúgio em motores de carros e edifícios, onde buscam calor e proteção.
Corrigan lembrou que essas espécies provêm de regiões frias como Mongólia e o norte da China, o que explica sua resistência. No entanto, detalhou que as mães evitam ter ninhadas no inverno porque os filhotes sem pelo não sobreviveriam à hipotermia.
Testemunhos locais
Vizinhos entrevistados pela CBS News expressaram sua frustração:
- Deborah Lavender apontou que os ratos continuam saindo durante o dia apesar do frio.
- Cookie Barbara reclamou de maior ação das autoridades: “É uma cidade grande e poderosa. Deveriam poder fazer algo para conter esses ratos”.
Inclusive, um personagem conhecido como “Rat Daddy” organiza passeios guiados por áreas infestadas, descrevendo como os roedores criam túneis de neve para se moverem como se fossem o túnel Holland.
Danos em veículos
O engenheiro elétrico Ken Huening alertou que os ratos podem causar graves danos em carros ao roer cabos e provocar curtos-circuitos.
Relatou sua experiência pessoal: após estacionar perto de um bueiro, encontrou um ninho junto à bateria e o veículo apresentou múltiplas falhas elétricas.
Estratégias de controle
O Departamento de Saúde enfatizou que o controle de pragas requer uma abordagem integral:
- Reduzir fontes de alimento.
- Melhorar a gestão de resíduos em contêineres.
- Corrigir condições estruturais que facilitam a proliferação.
A onda polar em Nova York reduziu temporariamente a atividade e reprodução dos ratos, mas não os erradicará. Sua capacidade de adaptação garante que voltarão a recuperar terreno uma vez superado o inverno. O desafio para a cidade é implementar estratégias sustentadas de controle, além dos efeitos sazonais do clima.
