La minería à Mendoza a ajouté un nouveau chapitre ce mercredi, avec des signaux contradictoires qui déclenchent des alertes environnementales.
En effet, avant-hier, la Chambre des Députés de Mendoza a approuvé le projet minier San Jorge à 37 km d’Uspallata.
Ce serait le premier à pouvoir accéder au Régime d’Incitation pour les Grandes Investissements (RIGI) dans la province.
En revanche, et pour atténuer l’impact environnemental attendu de San Jorge, la Chambre Basse provinciale a également créé un Fonds de Compensation pour restaurer les dommages écologiques.
Le paradoxe expose le dilemme provincial : encourager l’extraction à ciel ouvert avec des avantages fiscaux et, simultanément, préparer des outils de réparation face aux impacts possibles.
De plus, cette contradiction s’approfondit avec la proximité du projet au Río Mendoza, principale source d’eau potable et d’irrigation de la province.
Dans la population, la minería en Mendoza suscite des inquiétudes quant à l’utilisation des ressources hydriques dans une zone aride, bien que le gouvernement insiste sur le fait que les contrôles environnementaux sont de « la plus haute exigence ».
C’est pourquoi des centaines de Mendocinos ont protesté devant les législateurs pendant le vote du projet.
Les projets contradictoires approuvés à la Chambre des Députés
Le vote du soi-disant PSJ (Projet San Jorge) de Cobre Mendocino a obtenu 32 voix pour et 13 contre à la Chambre des Députés provinciale.
Après l’approbation, le gouverneur Alfredo Cornejo a célébré la décision : « La demi-approbation du PSJ Cobre Mendocino nous rapproche de la production du cuivre exigée par la transition énergétique, d’élargir notre matrice productive et de générer plus d’emplois et de croissance pour Mendoza ».
En revanche, l’Interbloc PJ, le Parti Vert et les députés de LUM ont rejeté l’initiative, avertissant des risques environnementaux et d’un manque d’informations complètes.
Selon le communiqué officiel de la Chambre, San Jorge « représente la première initiative de cuivre à moyenne échelle dans la province et l’un des projets les plus pertinents du pays depuis Bajo de la Alumbrera ».
Cependant, quelques minutes avant son approbation, les législateurs ont également donné le feu vert à un nouveau Fonds de Compensation Environnementale.
Avec 39 votes affirmatifs et 6 négatifs, celui-ci cherchera à compenser les dommages environnementaux des activités extractives.
La ministre de l’Énergie et de l’Environnement, Jimena Latorre, a soutenu le projet encadré dans l’article 34 de la Loi Générale de l’Environnement 25.675.
Le projet de San Jorge passera maintenant au Sénat provincial, où son approbation définitive sera décidée : s’il obtient le feu vert, il sera mis en œuvre.
Les détails du fonds « vert » de Mendoza
Le fonds permettra de financer des actions lorsque les responsables sont insolvables ou non déterminés.
Il répondra également aux urgences environnementales et exécutera des travaux de recomposition écologique dans les zones touchées.
Les ressources proviendront de multiples sources :
- Amendes, taxes et impôts liés à la réglementation environnementale provinciale
- Indemnisations judiciaires pour dommages environnementaux
- Contributions exigées dans les déclarations d’impact environnemental
- Subventions, dons et crédits internationaux
- Revenus générés par les investissements du propre Fonds
Ainsi, la minería en Mendoza disposera désormais de cet outil pour agir face aux dommages collectifs et restaurer les écosystèmes affectés.
Comment sera le projet minier de San Jorge à Mendoza
Le projet est situé à 37 km d’Uspallata et à 97 km de la ville de Mendoza, sur une surface de 9 984 hectares.
Il nécessite un investissement de 559 millions de dollars et prévoit la production de 40 000 tonnes annuelles de cuivre fin pendant 16 ans, extensibles à 27.
La minería à ciel ouvert extraira à partir de 100 mètres de profondeur. Le processus de flottation, sans utilisation d’acide sulfurique, produira un concentré avec 25 % de cuivre.
On estime que la construction nécessitera entre 18 et 24 mois, avec des opérations prévues pour 2028.
L’emploi projeté atteindrait 3 900 postes pendant la construction et 2 400 en opération, dont 800 seront directs et 1 600 indirects.
San Jorge représente le premier projet minier de Mendoza qui peut entrer dans le Régime d’Incitation pour les Grandes Investissements (RIGI).
La Chambre des Députés a souligné que l’évaluation a impliqué « 16 organismes qui ont émis leurs avis sectoriels » et la participation de la Fondation de l’Université Nationale de Cuyo.
Le projet a également inclus une Déclaration d’Impact Environnemental, avec des contrôles structurés sur cinq axes :
- eau ;
- biodiversité ;
- patrimoine culturel et Qhapaq Ñan ;
- air et émissions, et ;
- participation citoyenne.
Le débat polarisé autour de la minería en Mendoza
À la Chambre Basse provinciale, le député Guillermo Mosso (PRO Libertad) a défendu l’initiative : « nous parlons d’un projet conforme aux mandats de cette Loi, mais aussi à toute la législation environnementale et procédurale de la province ».
Mosso a ajouté que « des avis techniques découle ce projet, il ne génère pas d’atteinte à la ressource hydrique« , selon la Chambre des Députés.
En revanche, le député José Luis Ramón (CyC) a anticipé son vote négatif : « l’eau ne suffit pas pour ce processus ». Il a remis en question que les DIAs « sont un manuel d’omissions, d’irrégularités, d’informations incomplètes ».
La députée Valentina Morán (PJ) a déclaré que « ce débat qui s’est généré autour de San Jorge n’est pas un débat pour ou contre la minería« , mais « sur comment, quand, sous quelles règles, avec quels contrôles, et au service de qui« .
Le lendemain de l’approbation, la ministre Latorre a répondu aux critiques sur Radio Post. La fonctionnaire a expliqué que, concernant les barrages de résidus, des mesures de protection maximale sont exigées.
Selon Latorre, les dépôts incluent « un système de drainage permanent sous le dépôt », « une géomembrane d’imperméabilisation artificielle » et « des capteurs avec surveillance constante en temps réel« .
Cependant, sur la possible connectivité entre aquifères et le Río Mendoza, la fonctionnaire a admis que il n’existe pas d’études concluantes.
Malgré ce manque d’informations, Latorre a affirmé que « les précautions de prévention exigées aujourd’hui sont les plus élevées, comme si la connectivité était déjà prouvée ».
L’approbation de San Jorge et du Fonds de Compensation Environnementale marque un tournant pour la minería en Mendoza.
Le développement a été autorisé avec des contrôles renforcés, mais la contradiction entre encourager l’activité et se préparer à ses impacts possibles maintient le débat ouvert.
