Forscher des Centro Nacional Patagónico (Cenpat-Conicet) haben zum ersten Mal Pumas beim Jagen lebender Lachse in den Flüssen Patagoniens beobachtet. Diese Entdeckung ist weltweit einzigartig, da in anderen Regionen der nördlichen Hemisphäre, wo Lachse und Raubkatzen koexistieren, diese Interaktion nie dokumentiert wurde.
Der Chinook-Lachs (Oncorhynchus tshawytscha), ursprünglich aus dem Nordpazifik, ist ein invasiver Fisch, der mehr als 60 Kilo wiegen und 1,5 Meter lang werden kann. Seine Ausbreitung in den patagonischen Flüssen, vom Norden bis nach Feuerland, zwingt landlebende Raubtiere dazu, ihre Ernährungsgewohnheiten zu ändern.
Die Entdeckung
- Seit 2003 entdeckten die Forscher Lachskadaver weit entfernt von den Flüssen, was auf das Eingreifen eines großen Raubtiers hindeutete.
- Im Jahr 2022 beobachtete ein Fischer zum ersten Mal Pumas beim Jagen von Lachsen, was die Vermutungen bestätigte.
- Von Javier Ciancio (Cesimar-Conicet) installierte Fotofallen dokumentierten die Aktivitäten von Aasfressern und Raubtieren rund um die Fischreste.
Dieses kryptische Verhalten deutet darauf hin, dass einige Pumas begonnen haben, sich auf diese ungewöhnliche Beute zu spezialisieren, ein Phänomen, das möglicherweise auch in anderen Flüssen unbemerkt auftritt.
Ökologische Auswirkungen des Chinook
Die Invasion des Chinook-Lachses begann vor etwa 45 Jahren und stellt die größte Ausbreitung von Salmoniden weltweit dar. Seine Auswirkungen sind vielfältig:
- Veränderung von Flussökosystemen: Er verändert die Wasserchemie während des Laichens und des massenhaften Sterbens.
- Festmahl für Aasfresser: In Teilen des Santa Cruz Flusses wurden bis zu 20 Tonnen Kadaver gezählt, Nahrung für Kondore, Füchse, Caranchos und Schwarzadler.
- Neue trophische Interaktionen: Das Auftreten von Pumas, die Lachse jagen, zeigt, wie eine invasive Art ökologische Beziehungen umorganisieren kann.
Ein Paradoxon für das Umweltmanagement
Der Chinook stellt in Argentinien ein Dilemma dar:
- Für die Wissenschaft ist er eine Bedrohung für die einheimische Biodiversität und ein laufendes ökologisches Experiment.
- Für den Angelsport ist er eine wertvolle Ressource, die aufgrund ihrer Größe und Stärke als Trophäe gilt.
Diese Dualität erschwert die Managementstrategien, da das, was für einige ein wirtschaftlicher und freizeitlicher Anreiz ist, für andere ein Umweltproblem darstellt.
Patagonien als natürliches Labor
Die Region wird zu einer einzigartigen Bühne, um zu beobachten, wie eine exotische Art das Gleichgewicht des Lebens verändern kann. Die Forscher sind sich einig, dass die Auswirkungen dieser Invasion tiefgreifend sind: Es geht nicht nur darum, eine Art zum Ökosystem hinzuzufügen, sondern um die Umorganisation von Energieflüssen und trophischen Beziehungen.
Die Beobachtung von Pumas, die Chinook-Lachse in Patagonien jagen, ist eine Entdeckung, die neue Fragen über die Interaktion zwischen Raubtieren und invasiven Arten aufwirft. Währenddessen bleibt die Ausbreitung des Chinooks eine Herausforderung für den Naturschutz und das Umweltmanagement in einem Gebiet, das sich als natürliches Labor für ökologische Veränderungen etabliert.
