Der afrikanische Pinguin (Spheniscus demersus) steht vor einer ernsten Bedrohung, die ihn direkt in die Auslöschung treiben könnte: der Mangel an Nahrung. Laut einer in der Zeitschrift Ostrich Journal of African Ornithology veröffentlichten Studie wird geschätzt, dass etwa 62.000 brütende Exemplare aufgrund dieses Problems gestorben sind.
Diese Tiere, die an den Küsten von Namibia und Südafrika leben, sind seit 2024 von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als vom Aussterben bedrohte Art eingestuft. Dies liegt daran, dass ihre Population in kurzer Zeit stark zurückgegangen ist.
Tatsächlich sind die am stärksten betroffenen Brutkolonien diejenigen auf der Insel Dassen und der Insel Robben, die als die wichtigsten gelten. Es wird geschätzt, dass etwa 95% der Pinguine, die sich 2004 fortpflanzten, innerhalb von acht Jahren gestorben sind.
Der Mangel an Nahrung, ein Faktor, der entscheidend für sein Aussterben sein könnte
Laut einer Studie des internationalen Forscherteams des Ministeriums für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt Südafrikas und der Universität Exeter sank die Präsenz von Sardinen an den Westküsten Südafrikas zwischen 2004 und 2011 um 25%.
Dieser Rückgang führte zu einer schweren Nahrungsmittelknappheit für die afrikanischen Pinguine. Der Grund für die Abnahme der Sardinen liegt jedoch in den Umweltveränderungen, die Änderungen in der Temperatur und dem Salzgehalt des Wassers verursachten.
Zu diesen Faktoren kommt die Überfischung hinzu, die 2006 80% erreichte und es diesen Vögeln somit unmöglich machte, sich richtig zu ernähren und sich auf ihre Mauserzeit vorzubereiten.
Was bedeutet das? Einmal im Jahr wechseln Pinguine ihr Gefieder, um ihre Isolation und Wasserundurchlässigkeit zu erhalten. Während der 21 Tage, die dieser Prozess normalerweise dauert, können diese Vögel nicht fressen, da sie nicht über den notwendigen Schutz verfügen, um im Meer zu jagen. Aus diesem Grund ist es wichtig, dass sie sich in den Tagen zuvor ernähren und zunehmen, um diese Zeit zu überleben.
Wie kann man diese Art retten, die 2035 verschwinden könnte?
Laut Experten wäre eine Möglichkeit, die afrikanischen Pinguine vor dem Aussterben zu bewahren, die Wiederherstellung der Sardinenbiomasse in wichtigen Nahrungsgebieten. Dies würde helfen, die Nahrung dieser Vögel zu sichern, vorausgesetzt, es wird ein korrektes Fischereimanagement durchgeführt, da dies in diesen Fällen von entscheidender Bedeutung ist.
Tatsächlich hat die südafrikanische Regierung im März dieses Jahres beschlossen, den kommerziellen Netzfischfang in Gewässern in der Nähe der sechs größten Brutkolonien der Region zu verbieten. Diese Maßnahme wurde von der Zwischenstaatlichen Ozeanographischen Kommission (IOC) der UNESCO begrüßt, da sie ihre Bedeutung für den Schutz der Art hervorhob.
Diese Organisation führt sogar verschiedene Maßnahmen durch, um die Art zu retten. Eine davon sind künstliche Nester, in denen Raubtiere kontrolliert werden und Rettungs-, Rehabilitations- und Aufzuchtmaßnahmen für erwachsene Pinguine und Küken durchgeführt werden.
Welche Rolle spielen Sardinen im Ökosystem und wie kann ihr Fehlen zu einem Problem werden?
Sardinen sind von entscheidender Bedeutung in den marinen Ökosystemen, da sie die Basis der Nahrungskette bilden und sowohl große als auch kleine Raubtiere ernähren, indem sie Energie vom Plankton in das Ökosystem übertragen.
Ihr Fehlen könnte zum Zusammenbruch der Nahrungsnetze führen, was Wale, Delfine, Haie, Seevögel, Lachse und Thunfische beeinträchtigen und das ökologische und wirtschaftliche Gleichgewicht der Fischereien destabilisieren würde.
Zusammenfassend sind Sardinen ein grundlegender Pfeiler des Meereslebens; ihr Verschwinden würde einen Dominoeffekt auslösen, der sich nachteilig auf die Biodiversität und die marinen Ressourcen auswirken würde.
