Die großen prähistorischen Dinosaurier und Mammuts bewegten sich mit viel geringeren Geschwindigkeiten, als jahrzehntelang geschätzt wurde. Dies wurde in einer internationalen Studie enthüllt, die im August 2025 in Scientific Reports veröffentlicht wurde.
Laut der Forschung legten diese Kolosse Entfernungen in einem Tempo zurück, das einer schnellen menschlichen Gehgeschwindigkeit ähnelt. Dies verändert die Sichtweise auf ihre ökologischen Gewohnheiten und ihre Interaktion mit der Umwelt.
Maximal registrierte Geschwindigkeiten
Die Ergebnisse zeigen deutlich niedrigere Zahlen als die traditionellen Schätzungen:
- Wollmammut (Mammuthus primigenius): überschritt kaum die 20 km/h.
- Mammut borsoni: hätte trotz seines Gewichts von bis zu 16 Tonnen nicht mehr als 15 km/h erreicht.
- Argentinosaurus hiunculensis: mit seinen 75 Tonnen hätte er nicht mehr als 10 km/h überschritten.
- Turiasaurus riodevensis: in Teruel entdeckt, mit 42 Tonnen, erreichte er nur 11,8 km/h.
- Mammuthus meridionalis (Becken von Orce, Granada): maximale Geschwindigkeit von 18 km/h, selbst bei dem als „Titan des Pleistozäns“ bekannten Exemplar.
Diese Werte liegen sehr nahe – und sogar darunter – den Marken, die von menschlichen Athleten im schnellen Gehen erreicht werden, und unterscheiden sich von den Geschwindigkeiten der heutigen großen Landläufer.
Innovative Methodik
Die Forschung wurde von Javier Ruiz (UCM) und Juan Manuel Jiménez-Arenas (Universität Granada) in Zusammenarbeit mit der Universität Queensland (Australien) und der Universität Helsinki (Finnland) koordiniert.
Die vergleichende Analyse wurde unter Verwendung von empirischen Daten aktueller Elefanten durchgeführt, den schwersten landlebenden Tieren der lebenden Fauna, die nicht mehr als 25 km/h erreichen. Basierend auf diesen Beobachtungen wurden die Geschwindigkeitsgrenzen der ausgestorbenen großen Säugetiere neu definiert.
Die Wissenschaftler erklärten, dass frühere Studien die tatsächliche Geschwindigkeit überschätzten, da Gleichungen verwendet wurden, die Tiere mit unterschiedlichen Anatomien und Fortbewegungsarten zusammenfassten. Dies führte dazu, dass die Geschwindigkeit der Elefanten um bis zu 70 % höher als die tatsächliche berechnet wurde, was Fehler bei der Rekonstruktion des ökologischen Verhaltens ausgestorbener Arten verursachte.
Faktoren, die die Geschwindigkeit bestimmen
Der Artikel hebt hervor, dass die Fortbewegungsgeschwindigkeit von folgenden Faktoren abhängt:
- Art der Fortbewegung: plantigrade Tiere im Vergleich zu graviportalen (mit säulenartigen Beinen, die an das Tragen großer Gewichte angepasst sind).
- Körpermasse: ab 100 kg nimmt die maximale Geschwindigkeit ab, je größer die Körpergröße wird.
Graviportale, wie die großen Dinosaurier und Mammuts, zeigen im Vergleich zu digitigraden oder unguligraden Tieren deutlich niedrigere Geschwindigkeiten.
Implikationen für die Paläobiologie
Die neuen Ergebnisse ermöglichen es Paläontologen, genauer zu rekonstruieren, wie sich die großen Arten, die die Erde bevölkerten, bewegten, migrierten und ihre Umgebung nutzten.
Diese methodische Anpassung markiert einen Wendepunkt in der funktionellen Paläobiologie und korrigiert Fehler, die jahrelang die Interpretation der ökologischen Dynamik und des Überlebens großer ausgestorbener Wirbeltiere beeinflussten.
Die Studie der UCM und ihrer Mitarbeiter hat sich zu einer Referenz für das Verständnis von Phänomenen der fernen Vergangenheit entwickelt. Durch die Verwendung aktueller Daten lebender Tiere bietet sie eine größere wissenschaftliche Genauigkeit, um Fragen zu den Geschwindigkeitsgrenzen und Fortbewegungsfähigkeiten der prähistorischen Giganten zu beantworten und relevante Schlüssel für die zukünftige paläontologische Forschung zu liefern.
