Seit Jahren hat sich die Vorstellung verfestigt, dass gesundes und nachhaltiges Essen ein teures Privileg sei, das jenen vorbehalten ist, die ihren Einkaufskorb mit teuren, ökologischen oder importierten Produkten füllen können. Eine neue globale Analyse, die von der Friedman School der Tufts University geleitet wird, beweist jedoch das Gegenteil: In den meisten Ländern ist das Günstigste innerhalb jeder Lebensmittelgruppe oft auch das umweltfreundlichste.
Diese Erkenntnis verändert den Fokus der Diskussion in einem von Klima, Inflation und Lebensmittelunsicherheit belasteten Lebensmittelsystem. Es geht nicht darum, weniger zu essen, sondern anders zu wählen.
Methodik der Studie
Das Team kombinierte drei Informationsebenen für jedes Lebensmittel:
- Lokaler Preis.
- Tatsächliches Gewicht in der nationalen Ernährung.
- Klimafußabdruck pro Einheit.
Mit diesem Mosaik entwickelten sie fünf mögliche Ernährungsweisen pro Land, von der kostengünstigsten bis zur mit dem geringsten Klimawirkung, einschließlich Kombinationen, die reale Gewohnheiten widerspiegeln.
Konkrete Ergebnisse
Unter Bezugnahme auf das Jahr 2021:
- Eine gesunde Ernährung basierend auf üblichen Produkten erzeugte 2,44 kg CO₂-Äquivalent pro Person/Tag und kostete 9,96 Dollar.
- Die Version, die darauf ausgelegt war, Emissionen zu minimieren, sank auf 0,67 kg CO₂ bei Kosten von 6,95 Dollar.
- Die kostengünstigste Ernährung lag bei 1,65 kg CO₂ für nur 3,68 Dollar.
- Ein hybrides, realistischeres Szenario mischte beliebte Lebensmittel mit effizienten Ersatzstoffen: 6,33 Dollar täglich und 1,86 kg CO₂-Äquivalent.
Das Fazit ist klar: Geldbeutel und Klima stimmen oft überein, wenn man richtig wählt.
Warum das Günstige oft grüner ist
Die günstigsten Lebensmittel neigen dazu, zu erfordern:
- Weniger fossile Energie.
- Weniger industrielle Verarbeitung.
- Geringere Umwandlung von Land.
- Kurze Lieferketten.
- Einfache Zutaten und weniger Kühlung.
- Weniger unsichtbare Verschwendung.
Ausnahmen im System
Die Logik bricht in zwei Bereichen zusammen:
- Tierische Lebensmittel: Biologische Prozesse wie Methan und Fermentation verzerren die Beziehung zwischen Preis und Klima.
- Grundnahrungsmittel: Reis, obwohl billig, setzt große Mengen Methan in überfluteten Feldern frei.
Nachhaltigere Optionen
- Milch: günstig in Kalorien und Proteinen, mit geringerem Fußabdruck als Rindfleisch.
- Kleine, fette Fische (Sardinen, Makrele): moderater Preis, niedrige Emissionen und hohe Effizienz in der Proteinumwandlung.
- Weizen und Mais: geringerer Klimafußabdruck als Reis, da keine mikrobiellen Emissionen unter nassen Bedingungen entstehen.
Politische und soziale Implikationen
Die Schlussfolgerungen der Studie haben einen enormen politischen Wert:
- Schulkantinen, Lebensmittelhilfen und öffentliche Einkäufe können billigere und weniger emittierende Lebensmittel priorisieren.
- Gesundheit, Klima und soziale Gerechtigkeit werden in Einklang gebracht.
- Technologien wie die intermittierende Bewässerung in Reisfeldern oder Zusätze in der Tierernährung können Emissionen an kritischen Punkten reduzieren.
Die Regel ist überraschend klar: Innerhalb jedes Regals ist das Günstigste oft auch das Grünsteste, mit Ausnahmen wie extrem billigem Reis und einigen methanintensiven Milchprodukten. Diese Erkenntnis definiert die Beziehung zwischen Ernährung, Wirtschaft und Nachhaltigkeit neu und zeigt, dass gesundes Essen nicht nur möglich, sondern auch zugänglicher und vorteilhafter für den Planeten ist.
