Bolivia quedó en el centro de la paleontología global tras la documentación del mayor conjunto de huellas de dinosaurios conocido. Más de 16.000 rastros, marcas de natación y arrastres de cola fueron identificados en el yacimiento Carreras Pampa, ubicado en el Parque Nacional Torotoro.
El trabajo fue desarrollado por un equipo internacional entre 2019 y 2024, convirtiéndose en uno de los registros más completos del Cretácico tardío. La diversidad, calidad de preservación y extensión del sitio lo posicionan como un referente mundial.
El hallazgo se publicó en la revista PLOS One y reunió a especialistas de instituciones científicas de Bolivia y Estados Unidos. El resultado es un catálogo sin precedentes de comportamientos, trayectorias y ambientes prehistóricos.
Un yacimiento único por su escala y complejidad
Carreras Pampa reúne 1.321 rastros continuos y 289 huellas aisladas que suman 16.600 marcas distribuidas en nueve sectores. La superficie estudiada alcanza los 7.485 metros cuadrados, con una densidad que supera los cinco rastros por metro cuadrado.
La diversidad es uno de los puntos más destacados. Terópodos, posibles aves primitivas y otros grupos dejaron huellas que muestran una intensa actividad en la antigua línea costera. La variedad de tamaños sugiere la presencia de individuos de distintas edades.
La preservación excepcional permitió distinguir estilos y morfotipos que revelan interacciones entre los animales, el barro y el agua. Esta calidad es inusual incluso en los yacimientos más reconocidos.
Comportamientos que quedaron grabados en la roca
Las huellas permiten reconstruir patrones de desplazamiento que antes solo se conocían mediante inferencias. Los arrastres de cola señalan zonas de tránsito lento o inestabilidad del sustrato, mientras que las marcas de natación muestran momentos en los que los dinosaurios avanzaban parcialmente sumergidos.
El estudio reconoce también variaciones en la velocidad y dirección de las trayectorias, lo que permite entender la dinámica de grupos que compartían un mismo espacio litoral.
La presencia asociada de aves primitivas aporta información sobre el ecosistema y la coexistencia con los dinosaurios terópodos.
Tecnología de punta para un registro milimétrico
El equipo realizó campañas de campo durante cinco años, bajo autorización del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Bolivia. Cada huella fue documentada con fotografías, mediciones y escaneos tridimensionales.
Las técnicas de fotogrametría permitieron evaluar profundidad, orientación y desgaste. El modelado digital ayudó a clasificar estilos de preservación vinculados a la humedad, la composición del sedimento y la actividad biológica posterior.
Los datos estadísticos también revelaron patrones bimodales de velocidad y dirección, relacionados con desplazamientos a lo largo de la antigua costa.
Un patrimonio vulnerable que exige protección urgente
Los investigadores alertaron sobre el riesgo de erosión en la zona. Las lluvias y los cursos de agua amenazan la integridad de las huellas, por lo que se recomendaron obras de desvío y conservación.
Las autoridades del Parque Nacional Torotoro ya iniciaron intervenciones para mitigar la erosión y garantizar que este archivo natural permanezca accesible para la ciencia.
El valor paleontológico convierte a Carreras Pampa en un sitio clave para entender los ecosistemas del Cretácico y la diversidad de comportamientos de los dinosaurios.
Qué datos aportan este tipo de hallazgos
Los yacimientos de huellas proporcionan información única que los fósiles óseos no siempre pueden ofrecer. Las pisadas permiten reconstruir comportamientos en movimiento, como velocidades, trayectorias y dinámicas grupales.
Las marcas de natación revelan cómo interactuaban los animales con los cuerpos de agua y cómo adaptaban su locomoción a distintos niveles de profundidad. Los arrastres de cola registran momentos de contacto prolongado con el sustrato que aportan claves sobre estabilidad, posturas y desplazamientos.
Estos conjuntos múltiples permiten estudiar la coexistencia entre especies, la presencia de jóvenes junto a adultos y la estructura ecológica de ambientes costeros desaparecidos hace millones de años.
