O Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia (CDFW) citou uma mulher após descobri-la com dois exemplares de abalones em perigo crítico ocultos em sua vestimenta no Van Damme State Park, condado de Mendocino. A descoberta ocorreu em 5 de fevereiro de 2025 durante um controle na zona costeira protegida.
A extração de abalone está proibida em toda a Califórnia desde 2017, e este caso reforça a vigilância sobre espécies marinhas ameaçadas na costa oeste dos Estados Unidos.
Como ocorreu a intervenção
Um agente do CDFW, utilizando um telescópio de longo alcance, observou a mulher e um acompanhante coletando organismos marinhos na zona entre-marés. O agente presenciou como a mulher ocultava um exemplar em suas calças, o que motivou uma inspeção no estacionamento do parque.
Durante a revisão, a implicada entregou um primeiro exemplar e, após a chegada de uma agente feminina, entregou um segundo. O acompanhante foi inspecionado, mas não portava espécies protegidas, pelo que não foi sancionado.
Estado crítico do abalone
O abalone é um molusco marinho que durante décadas sustentou uma indústria pesqueira e gastronômica na Califórnia. No entanto, as sete espécies presentes na costa do Pacífico, incluindo a variedade vermelha (Haliotis rufescens), estão catalogadas como “criticamente ameaçadas” pela UICN.
O colapso populacional é atribuído a:
- Ondas de calor marinhas.
- Declínio das florestas de kelp, seu principal alimento.
- Doenças e perda de habitats.
A Comissão de Pesca e Caça da Califórnia determinou o fechamento total da pesca recreativa e comercial em 2017. A proibição se estenderá, no mínimo, até 2036, segundo a normativa vigente.
Legislação e sanções
O regulamento estadual estabelece que qualquer pessoa que capture, possua ou comercialize abalone incorre em uma infração grave. As sanções incluem:
- Multas de até 40.000 dólares.
- Penas de prisão de até um ano.
Somente pessoal autorizado pode manipular abalone em contextos científicos ou de conservação.
Vigilância e educação ambiental
O CDFW mantém patrulhas regulares e um sistema de denúncias confidenciais (CalTIP) para detectar atividades ilícitas. Além disso, difunde campanhas de informação sobre a importância de respeitar a proibição e proteger a biodiversidade marinha.
A recuperação do abalone depende da redução de capturas ilegais e da restauração de habitats marinhos. A política de proibições prolongadas conta com o respaldo da comunidade científica e organismos internacionais de conservação.
O caso em Mendocino reforça a mensagem de tolerância zero frente à captura de espécies em perigo crítico na Califórnia. A proteção do abalone é prioritária para preservar a integridade ecológica dos ecossistemas marinhos do Pacífico e garantir sua recuperação a longo prazo.
