Le Département de la Pêche et de la Faune de Californie (CDFW) a verbalisé une femme après l’avoir découverte avec deux spécimens d’ormeau en danger critique cachés dans ses vêtements au Van Damme State Park, comté de Mendocino. La découverte a eu lieu le 5 février 2025 lors d’un contrôle dans la zone côtière protégée.
La collecte d’ormeaux est interdite dans toute la Californie depuis 2017, et ce cas renforce la surveillance des espèces marines menacées sur la côte ouest des États-Unis.
Comment l’intervention s’est déroulée
Un agent du CDFW, utilisant un télescope à longue portée, a observé la femme et un accompagnateur récoltant des organismes marins dans la zone intertidale. L’agent a vu la femme cacher un spécimen dans son pantalon, ce qui a motivé une inspection sur le parking du parc.
Lors de la vérification, la personne impliquée a remis un premier spécimen et, après l’arrivée d’une agente féminine, a remis un second. L’accompagnateur a été inspecté, mais ne portait pas d’espèces protégées, il n’a donc pas été sanctionné.
État critique de l’ormeau
L’ormeau est un mollusque marin qui a pendant des décennies soutenu une industrie de la pêche et de la gastronomie en Californie. Cependant, les sept espèces présentes sur la côte du Pacifique, y compris la variété rouge (Haliotis rufescens), sont classées comme “en danger critique” par l’UICN.
L’effondrement de la population est attribué à :
- Vagues de chaleur marines.
- Déclin des forêts de kelp, leur principale source de nourriture.
- Maladies et perte d’habitats.
La Commission de la Pêche et de la Chasse de Californie a déterminé la fermeture totale de la pêche récréative et commerciale en 2017. L’interdiction se prolongera, au minimum, jusqu’en 2036, selon la réglementation en vigueur.
Législation et sanctions
Le règlement de l’État stipule que toute personne capturant, possédant ou commercialisant des ormeaux commet une infraction grave. Les sanctions incluent :
- Amendes pouvant atteindre 40 000 dollars.
- Peines de prison pouvant aller jusqu’à un an.
Seul le personnel autorisé peut manipuler des ormeaux dans des contextes scientifiques ou de conservation.
Surveillance et éducation environnementale
Le CDFW maintient des patrouilles régulières et un système de signalement confidentiel (CalTIP) pour détecter les activités illégales. De plus, il diffuse des campagnes d’information sur l’importance de respecter l’interdiction et de protéger la biodiversité marine.
La récupération de l’ormeau dépend de la réduction des captures illégales et de la restauration des habitats marins. La politique d’interdictions prolongées est soutenue par la communauté scientifique et les organismes internationaux de conservation.
Le cas à Mendocino renforce le message de tolérance zéro face à la capture d’espèces en danger critique en Californie. La protection de l’ormeau est prioritaire pour préserver l’intégrité écologique des écosystèmes marins du Pacifique et garantir leur récupération à long terme.
