En marzo comienza una de las dos temporadas anuales de avistaje de orcas en Chubut. Por ello, el gobierno provincial avanza con obras en la Estación Operativa Punta Norte, dentro del Área Natural Protegida Península Valdés.
Los trabajos buscan optimizar la experiencia de visitantes en uno de los escenarios más emblemáticos del turismo de naturaleza patagónico. Allí, las orcas despliegan su impactante técnica de caza conocida como varamiento intencional.
Las tareas incluyen el reacondicionamiento de senderos y miradores, recambio de maderas en pasarelas y mejoras estructurales generales. Además, se realizan trabajos de pintura y mantenimiento para reforzar la seguridad y la circulación ordenada.
Infraestructura y ordenamiento para un turismo responsable
Las intervenciones son ejecutadas por guardafaunas y personal del área protegida. En consecuencia, el objetivo central es facilitar el desplazamiento sin alterar el entorno costero ni la dinámica de la fauna marina.
Asimismo, se proyecta la ampliación del estacionamiento en Punta Norte y la organización diferenciada de vehículos particulares y unidades de agencias turísticas. De este modo, se busca reducir el impacto durante los picos de visitantes.
Durante las jornadas con presencia de orcas, la afluencia crece notablemente. Además de turistas, llegan fotógrafos, documentalistas y científicos de todo el mundo que realizan extensas vigilias para registrar el fenómeno.
La temporada de orcas en Chubut
Las orcas arriban a la costa chubutense en dos períodos definidos cada año. El primero se extiende entre marzo y mayo, mientras que el segundo ocurre entre octubre y noviembre.
En esos meses, el litoral se convierte en escenario de uno de los comportamientos más singulares de la vida silvestre. Durante la marea alta, los ejemplares se impulsan hacia la playa para capturar crías de lobos marinos o elefantes marinos.
Luego de la maniobra, regresan al mar abierto. Este comportamiento fue documentado por primera vez en 1974 y es considerado único a escala global, tanto por su precisión como por su complejidad.
Además, la técnica se transmite de generación en generación dentro de grupos familiares liderados por hembras. Así, los juveniles aprenden durante años antes de ejecutar el varamiento por sí mismos, lo que refuerza su valor biológico y cultural.
Mel y la memoria viva del mar patagónico
Cada 16 de marzo, Chubut conmemora el Día Provincial de la Orca. La fecha recuerda el último avistaje de Mel, un macho emblemático que fue observado por primera vez realizando varamiento intencional en 1975.
En 1976, Mel fue herido frente a una lobería y su aleta dorsal quedó visiblemente torcida. Sin embargo, continuó cazando durante años y se transformó en símbolo de resiliencia y conservación.
Su último registro ocurrió el 16 de marzo de 2011 en Punta Norte. Desde entonces, esa fecha marca el lanzamiento oficial de la temporada de avistaje en Península Valdés, consolidando un modelo de turismo que busca equilibrar contemplación, educación ambiental y protección del ecosistema marino.
