O Parlamento britânico aprovou uma das políticas antitabaco mais ambiciosas do mundo: proibir a venda de tabaco a todas as pessoas nascidas a partir de 1 de janeiro de 2009. Isso significa que aqueles que hoje têm menos de 17 anos nunca poderão comprar cigarros legalmente no Reino Unido.
A medida entrará em vigor em 2027, após receber a sanção real, e tornará o país o primeiro de grande escala a avançar em direção a uma geração livre de fumaça.
Um sistema progressivo
Ao contrário das restrições tradicionais que estabelecem uma idade mínima, esta legislação estabelece um sistema progressivo: a cada ano a idade legal para adquirir tabaco aumentará, de modo que esse grupo nunca atingirá uma idade permitida para comprar cigarros.
O objetivo é interromper o ciclo de início na adolescência e reduzir as doenças associadas ao tabagismo na idade adulta.
Impacto sanitário e econômico
O tabagismo tem um forte efeito no Reino Unido:
- Somente na Inglaterra provoca cerca de 400.000 hospitalizações anuais.
- É atribuído a 64.000 mortes a cada ano.
- Os gastos do NHS para tratar doenças relacionadas rondam os USD 3.750 milhões anuais.
- O custo social total é estimado entre USD 26.600 milhões e USD 34.500 milhões, principalmente por perda de produtividade.
O ministro da Saúde, Wes Streeting, afirmou: “As crianças do Reino Unido farão parte da primeira geração livre de fumaça, protegidas de uma vida inteira de vício e dano”.
Regulamentações adicionais
A lei também inclui medidas complementares:
- Restrições mais rígidas na venda, publicidade e espaços de consumo.
- Proibição de fumar em parques, escolas e hospitais.
- Controles adicionais sobre os produtos de vape, limitando sabores e embalagens atraentes para menores.
- Proibição de vaporizar em automóveis com crianças e em áreas próximas a escolas e hospitais.
Apoios e críticas
A iniciativa conta com o apoio de associações médicas e entidades de saúde pública:
- Asthma and Lung UK destacou que a legislação “transformará a saúde da nação”.
- Cancer Research UK apontou que ajudará a reduzir os cânceres vinculados ao tabaco.
- Action on Smoking and Health assegurou que “o desaparecimento do tabagismo é agora uma meta inevitável”.
Do setor de vape, alguns representantes manifestaram preocupação com as restrições excessivas, alertando que poderiam empurrar ex-fumantes a voltar ao tabaco convencional ou recorrer a mercados não regulados.
Um precedente internacional
A aprovação desta lei contra a venda de tabaco coloca o Reino Unido no centro das políticas antitabaco globais. Especialistas consideram que a medida estabelece um precedente na Europa, priorizando a prevenção sobre o tratamento de doenças derivadas do consumo.
Com esta legislação, o Reino Unido busca eliminar progressivamente o vício do tabaco, reduzir as mortes e hospitalizações associadas e aliviar a carga sobre o sistema de saúde. A proibição para os nascidos a partir de 2009 e as restrições ao vape marcam uma mudança histórica na política de saúde pública, com o objetivo de garantir um futuro mais saudável para as próximas gerações.
