Le Parlement britannique a approuvé l’une des politiques antitabac les plus ambitieuses au monde : interdire la vente de tabac à toutes les personnes nées à partir du 1er janvier 2009. Cela signifie que ceux qui ont aujourd’hui moins de 17 ans ne pourront jamais acheter légalement des cigarettes au Royaume-Uni.
La mesure entrera en vigueur en 2027, après avoir reçu la sanction royale, et fera du pays le premier de grande envergure à avancer vers une génération sans fumée.
Un système progressif
Contrairement aux restrictions traditionnelles qui fixent un âge minimum, cette législation établit un système progressif : chaque année, l’âge légal pour acheter du tabac augmentera, de sorte que ce groupe n’atteindra jamais un âge autorisé pour acheter des cigarettes.
L’objectif est de interrompre le cycle de l’initiation à l’adolescence et de réduire les maladies associées au tabagisme à l’âge adulte.
Impact sanitaire et économique
Le tabagisme a un fort effet au Royaume-Uni :
- Rien qu’en Angleterre, il provoque environ 400 000 hospitalisations annuelles.
- Il est attribué à 64 000 décès chaque année.
- Les dépenses du NHS pour traiter les maladies liées s’élèvent à environ 3,75 milliards USD par an.
- Le coût social total est estimé entre 26,6 milliards USD et 34,5 milliards USD, principalement en raison de la perte de productivité.
Le ministre de la Santé, Wes Streeting, a affirmé : “Les enfants du Royaume-Uni feront partie de la première génération sans fumée, protégés d’une vie entière d’addiction et de dommages”.
Régulations supplémentaires
La loi comprend également des mesures complémentaires :
- Des restrictions plus strictes sur la vente, la publicité et les espaces de consommation.
- Interdiction de fumer dans les parcs, écoles et hôpitaux.
- Contrôles supplémentaires sur les produits de vapotage, limitant les saveurs et les emballages attrayants pour les mineurs.
- Interdiction de vapoter dans les voitures avec des enfants et dans les zones proches des écoles et des hôpitaux.
Soutiens et critiques
L’initiative bénéficie du soutien des associations médicales et des entités de santé publique :
- Asthma and Lung UK a souligné que la législation “transformera la santé de la nation”.
- Cancer Research UK a indiqué qu’elle aidera à réduire les cancers liés au tabac.
- Action on Smoking and Health a assuré que “la disparition du tabagisme est désormais un objectif inévitable”.
Du côté du vapotage, certains représentants ont exprimé des inquiétudes concernant les restrictions excessives, avertissant qu’elles pourraient pousser les ex-fumeurs à revenir au tabac conventionnel ou à recourir à des marchés non réglementés.
Un précédent international
L’approbation de cette loi contre la vente de tabac place le Royaume-Uni au centre des politiques antitabac mondiales. Les experts considèrent que la mesure établit un précédent en Europe, en privilégiant la prévention sur le traitement des maladies dérivées de la consommation.
Avec cette législation, le Royaume-Uni cherche à éliminer progressivement l’addiction au tabac, réduire les décès et hospitalisations associés et alléger la charge sur le système de santé. L’interdiction pour les personnes nées depuis 2009 et les restrictions sur le vapotage marquent un changement historique dans la politique de santé publique, avec pour objectif de garantir un avenir plus sain pour les générations futures.
