A iniciativa Ocean Census, que reúne mais de mil pesquisadores de 85 países, anunciou a descoberta de 1.121 espécies marinhas desconhecidas em diferentes profundidades oceânicas.
As expedições alcançaram até 6.575 metros em alguns dos oceanos menos explorados do planeta.
Espécies surpreendentes
Entre as descobertas mais notáveis estão:
- Um “tubarão fantasma”, encontrado no Parque Marinho do Mar de Coral (Austrália), pertencente a uma linhagem evolutiva de quase 400 milhões de anos.
- Uma esponja carnívora apelidada de “bola da morte”, localizada no Atlântico Sul, capaz de capturar pequenos crustáceos com estruturas semelhantes ao velcro.
- Um verme simbiótico encontrado em Timor Leste, cujas toxinas poderiam ter aplicações médicas no tratamento de doenças como Alzheimer e esquizofrenia.
Importância da exploração oceânica
A chefe científica do projeto, Michelle Taylor, alertou que muitas espécies poderiam se extinguir antes de serem estudadas. A exploração marinha é crucial porque:
- Avanços médicos: organismos marinhos produzem compostos químicos únicos que podem se tornar antibióticos ou tratamentos oncológicos.
- Compreensão climática: os oceanos absorvem grande parte do calor e CO₂ do planeta, regulando o clima e mitigando desastres naturais.
- Conservação ecológica: mais de 90% das espécies marinhas ainda não foram descobertas; identificá-las ajuda a proteger habitats vulneráveis.
- Conhecimento da biodiversidade: entender novas formas de vida permite analisar cadeias alimentares e serviços ambientais essenciais.
O caso argentino: CONICET no Mar Argentino
A Argentina também protagonizou descobertas relevantes graças ao CONICET:
- Expedições de vanguarda: campanhas no Cânion submarino de Mar del Plata junto ao Schmidt Ocean Institute.
- Descobertas inéditas: mais de 40 novas espécies registradas a profundidades de até 3.900 metros, incluindo corais de águas frias, ouriços e medusas.
- Divulgação pública: transmissões ao vivo que permitiram ao público observar ecossistemas abissais e nomear coloquialmente as espécies.
- Consciência ambiental: constatação do impacto humano mediante a presença de microplásticos e lixo no leito marinho profundo.
A descoberta de mais de mil novas espécies nas profundezas oceânicas confirma que o mar continua sendo um território cheio de mistérios.
Essas descobertas não só enriquecem o conhecimento científico, mas também abrem portas para inovações médicas, reforçam a conservação ambiental e evidenciam a necessidade de proteger os ecossistemas frente a ameaças humanas.
A exploração marinha, tanto global quanto regional, demonstra que ainda há muito por aprender sobre a vida em nosso planeta e que cada expedição pode mudar nossa compreensão do mundo natural.
