Die Initiative Ocean Census, die mehr als tausend Forscher aus 85 Ländern vereint, kündigte die Entdeckung von 1.121 unbekannten Meeresarten in verschiedenen ozeanischen Tiefen an.
Die Expeditionen erreichten bis zu 6.575 Meter in einigen der am wenigsten erforschten Ozeane des Planeten.
Überraschende Arten
Zu den bemerkenswertesten Funden gehören:
- Ein „Geisterhai“, gefunden im Korallenmeer-Meerespark (Australien), der zu einer evolutionären Linie von fast 400 Millionen Jahren gehört.
- Ein fleischfressender Schwamm, genannt „Todesball“, im Südatlantik lokalisiert, der in der Lage ist, kleine Krebstiere mit velcroähnlichen Strukturen zu fangen.
- Ein symbiotischer Wurm, gefunden in Osttimor, dessen Toxine medizinische Anwendungen bei der Behandlung von Krankheiten wie Alzheimer und Schizophrenie haben könnten.
Bedeutung der ozeanischen Erkundung
Die wissenschaftliche Leiterin des Projekts, Michelle Taylor, warnte, dass viele Arten aussterben könnten, bevor sie untersucht werden. Die Meereserkundung ist entscheidend, weil:
- Medizinische Fortschritte: Meeresorganismen produzieren einzigartige chemische Verbindungen, die zu Antibiotika oder Krebstherapien werden können.
- Klimaverständnis: Die Ozeane absorbieren einen Großteil der Wärme und des CO₂ des Planeten, regulieren das Klima und mildern Naturkatastrophen.
- Ökologische Erhaltung: Mehr als 90 % der Meeresarten sind noch nicht entdeckt; ihre Identifizierung hilft, gefährdete Lebensräume zu schützen.
- Wissen über die Biodiversität: Das Verständnis neuer Lebensformen ermöglicht die Analyse von Nahrungsketten und wesentlichen Umweltleistungen.
Der argentinische Fall: CONICET im Argentinischen Meer
Auch Argentinien hat dank des CONICET bedeutende Entdeckungen gemacht:
- Spitzenforschungsexpeditionen: Kampagnen im Unterwassercanyon von Mar del Plata zusammen mit dem Schmidt Ocean Institute.
- Einzigartige Funde: Mehr als 40 neue Arten wurden in Tiefen von bis zu 3.900 Metern registriert, darunter Kaltwasserkorallen, Seeigel und Quallen.
- Öffentliche Aufklärung: Live-Übertragungen ermöglichten es der Öffentlichkeit, abyssale Ökosysteme zu beobachten und den Arten umgangssprachliche Namen zu geben.
- Umweltbewusstsein: Feststellung der menschlichen Auswirkungen durch das Vorhandensein von Mikroplastik und Müll auf dem tiefen Meeresboden.
Die Entdeckung von mehr als tausend neuen Arten in den ozeanischen Tiefen bestätigt, dass das Meer nach wie vor ein Gebiet voller Geheimnisse ist.
Diese Entdeckungen bereichern nicht nur das wissenschaftliche Wissen, sondern eröffnen auch Türen zu medizinischen Innovationen, stärken den Umweltschutz und zeigen die Notwendigkeit, die Ökosysteme vor menschlichen Bedrohungen zu schützen.
Die Meereserkundung, sowohl global als auch regional, zeigt, dass es noch viel über das Leben auf unserem Planeten zu lernen gibt und dass jede Expedition unser Verständnis der natürlichen Welt verändern kann.
