Por motivo del Día Mundial del Corazón, que se celebra cada 29 de septiembre, la profesora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) Gemma Chiva-Blanch recuerda la importancia de cuidar este órgano vital mediante una alimentación saludable.
“Si bien muchos alimentos aportan beneficios para el corazón, también hay otros que, consumidos en exceso, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares”, explica. La experta en nutrición destaca diez alimentos perjudiciales con el objetivo de concienciar sobre la importancia de una dieta equilibrada.
Eso sí, Chiva-Blanch resalta que la moderación y el equilibrio son clave para una alimentación saludable. “Se puede disfrutar de estos productos de manera ocasional y en porciones pequeñas, siempre que se priorice una dieta rica en alimentos frescos, cereales integrales y poco procesados, y fuentes de proteína magra, como el pescado o las aves de corral sin piel y las legumbres”, insiste.
Carnes procesadas y alimentos fritos
El primero de ellos son las carnes procesadas: embutidos, salchichas, frankfurts, beicon y otras carnes procesadas contienen altos niveles de grasas saturadas, sodio y algunos aditivos que pueden aumentar el colesterol, la presión arterial y, por lo tanto, el riesgo de infarto.
También las carnes rojas que, a pesar de ser una fuente de proteínas y hierro, su consumo excesivo se asocia con un mayor riesgo de enfermedades del corazón a causa de su alto contenido en grasas saturadas.
Lo mismo ocurre con los alimentos fritos: las papas fritas, buñuelos, alimentos rebozados y otros productos fritos, sobre todo con aceites industriales, que son ricos en grasas trans y pueden elevar el colesterol LDL (malo). Como a menudo van acompañados de un alto contenido en sal o azúcar y contienen muchas calorías, pueden aumentar el riesgo de obesidad, elevar la presión arterial y causar problemas cardíacos.
Azúcar, uno de los mayores enemigos
Las bebidas azucaradas, como refrescos, jugos envasados, bebidas energéticas y otras bebidas con alto contenido de azúcar añadido, contribuyen al aumento de peso, la diabetes y otros factores de riesgo para las enfermedades del corazón.
De la misma forma, productos de bollería industrial como galletas, pasteles, helados, bombones y otros productos similares suelen contener grasas trans, azúcar añadido y calorías vacías, que, del mismo modo que los alimentos fritos, pueden afectar negativamente a la salud del corazón.
Igualmente, los cereales azucarados, especialmente los dirigidos al consumo infantil, contienen altos niveles de azúcar añadido. Según la experta, habría que optar por cereales integrales con bajo contenido en azúcar y añadir fruta fresca o frutos secos para obtener un desayuno saludable y nutritivo.
Sal y alcohol en exceso
Con respecto a las pastas, sopas y cremas envasadas, estas contienen altos niveles de sodio, que pueden aumentar la presión arterial y el riesgo de problemas cardíacos. Igual ocurre con algunas salsas comerciales, como el kétchup y la mayonesa, o las salsas para ensaladas, que pueden contener altos niveles de azúcar, sodio y grasas poco saludables, que afectan la salud del corazón si se consumen en exceso.
Hay que prestar atención a los aperitivos salados, ricos en sodio y grasas poco saludables, que pueden elevar la presión arterial y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Sin olvidarnos del consumo de alcohol. “Su ingesta excesiva puede aumentar la presión arterial, debilitar el músculo cardíaco y contribuir a otros problemas de salud que afectan el corazón”, añade Chiva-Blanch.
Envejecimiento del corazón
Salvador Macip, catedrático de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC y experto en genética molecular, indica que el corazón es especialmente sensible a las malas dietas y a la falta de ejercicio. “Si comemos demasiada grasa y llevamos vidas sedentarias, la salud del corazón se resiente, y los cambios que se ven en él se corresponden a los de un envejecimiento acelerado. No tener la presión arterial controlada también actúa en este sentido”, advierte.
Para retrasar dicho envejecimiento, Macip remarca la importancia de mantener una dieta equilibrada y hacer ejercicio regularmente. “En un futuro, es posible que tengamos fármacos que puedan retardar la degeneración del corazón debida a la edad, pero todavía se tienen que hacer muchas pruebas”, afirma.
A pesar de que la genética también tiene un papel en la salud cardiovascular, hoy en día es difícil calcular qué porcentaje es genético y cuál depende del entorno, porque ambas dimensiones tienen una influencia importante.
“No sabemos todavía cómo medir exactamente el riesgo a largo plazo de tener problemas cardiovasculares; por lo tanto, lo mejor que podemos hacer todos es intentar llevar una vida lo más saludable posible”, concluye Macip.
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