Pela primeira vez, o Nepal tem um número oficial de sua população de leopardos-das-neves. De acordo com um estudo nacional apresentado esta semana por especialistas em fauna silvestre, estima-se que quase 400 desses felinos esquivos ainda habitam o país do Himalaia.
O relatório, considerado um marco para a conservação na região, foi elaborado com tecnologia de armadilhas fotográficas e análises genéticas em sete áreas-chave de alta montanha. No total, foram identificados 397 exemplares, um número encorajador dentro da faixa mais otimista das estimativas anteriores.
A notícia chega em meio a um cenário complexo. O leopardo-das-neves (Panthera uncia) é classificado como “vulnerável” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), devido à perda de habitat, caça furtiva e os efeitos da mudança climática em seus ecossistemas frágeis.
“Este é um passo histórico no caminho do Nepal para proteger essa espécie emblemática”, afirmou Haribhadra Acharya, ecologista do Departamento de Parques Nacionais e Conservação da Vida Selvagem. “Pela primeira vez temos dados autênticos, fruto de um esforço científico sem precedentes”.
Leopardo das neves. Foto: Wikipedia.
Um felino difícil de estudar
Os leopardos-das-neves são um dos grandes felinos menos estudados do planeta, não apenas devido à baixa densidade populacional, mas também por viverem em áreas remotas e de difícil acesso. Seu pelo cinza manchado, suas grandes patas adaptadas à neve e seu comportamento solitário os tornam quase invisíveis para o olho humano.
Globalmente, estima-se que restem entre 3.920 e 6.390 exemplares, distribuídos em 12 países da Ásia, de acordo com a Snow Leopard Trust, uma organização sediada nos Estados Unidos que trabalha para a preservação deles.
Conservação em tempos de mudanças climáticas
Apesar dos resultados encorajadores do estudo, os desafios continuam. Especialistas alertam que o avanço das infraestruturas em áreas montanhosas e o crescente impacto do aquecimento global podem colocar em risco os habitats da espécie.
Os conservacionistas comemoram o relatório como uma base sólida para tomar decisões mais eficazes e urgentes. “Saber quantos existem e onde estão é fundamental para protegê-los melhor”, concluem.
Leopardo das neves. Foto: Wikipedia.
Os leopardos-das-neves, felinos únicos
O leopardo-das-neves (Panthera uncia) é um felino de grande porte com pelagem acinzentada e manchas negras, adaptado para viver nas altas montanhas da Ásia Central. Possui uma série de características físicas que o permitem sobreviver em ambientes frios e íngremes, como uma pelagem densa, patas largas, uma cauda longa e um corpo menor que outros grandes felinos.
Além disso, é um predador solitário que caça furtivamente e possui uma dieta variada que inclui cabras selvagens e outros animais de altitude. Esses animais solitários e caçadores noturnos preferem terrenos íngremes e rochosos. No entanto, estão ameaçados pela caça ilegal, perda de habitat e conflito com humanos, fatores considerados as principais ameaças para a sobrevivência dessa espécie, que está em estado vulnerável.
Fonte: AFP.
