在6月16日，世界海龟日，大西洋棱皮龟威尔克斯联盟（WALTA）成立，由埃克塞特大学（英国）领导，并得到威尔克斯海龟保护基金的支持。
该网络汇集了来自欧洲、非洲和美洲的25个国家的50多个组织，旨在遏制被国际自然保护联盟（UICN）列为“易危”的这一物种的衰退。
联盟目标
WALTA的使命是通过以下方式推动棱皮龟的保护：
- 国际合作研究。
- 战略规划保护行动。
- 基于科学证据的宣传。
- 将渔民、政策制定者和捐助者纳入过程。
Brendan Godley教授强调，参与的广泛性展示了该倡议的重要性，联盟将更新对大西洋种群的认识。
种群状况
棱皮龟在全球范围内被列为“易危”，但区域评估显示出更为严峻的局面：
- 西北大西洋：“濒危”（2019年）。
- 西南大西洋：“极危”（2013年）。
- 东南大西洋：“数据不足”（2013年）。
这种差异显示出更新评估和设计战略优先框架的紧迫性。
计划评估
在威尔克斯基金的支持下，联盟将进行三项关键研究：
- 大西洋棱皮龟的筑巢。
- 工业和手工渔业中的附带捕获（bycatch）。
- 保护行动优先事项的定义。
Annette Broderick教授警告说，尽管太平洋种群数十年来一直在下降，但大西洋似乎直到最近才较为稳定。因此，她呼吁进行全面评估，以了解不同种群如何应对威胁。
主要威胁
大西洋棱皮龟面临多重压力：
- 渔具中的附带捕获。
- 沿海开发和筑巢海滩的退化。
- 成龟和蛋的采集。
- 气候变化和温度上升。
- 与船只的碰撞。
- 海洋污染和塑料。
威尔克斯基金负责人Adrian Wilkes强调，联盟的目标不是“记录物种的终结”，而是制定政策和行动来拯救它。
WALTA的创建标志着国际合作保护大西洋棱皮龟的一个里程碑。
有超过50个组织和25个国家参与，该倡议旨在将研究转化为具体行动，以防止这些海洋巨人经过数百万年的存在后灭绝。
