Um impactante fenômeno natural na Austrália, na praia, surpreendeu turistas e banhistas locais. O mar se tingiu praticamente de um azul fluorescente e as imagens logo se tornaram virais em redes sociais ao redor do mundo.
A explicação dos cientistas para o ocorrido é que as praias de St. Kilda foram palco da aparição de algas bioluminescentes.
Este espetáculo, pouco comum na baía de Port Phillip, “cobriu” a água de um brilhante azul, atraindo multidões para testemunhar o hipnótico resplendor que se movimenta na costa.
O mistério do brilho: o que são as algas Noctiluca scintillans, o fenômeno natural que impactou na Austrália?
O fenômeno é causado pela alga marinha Noctiluca scintillans, conhecida por sua capacidade de emitir luz. O biólogo marinho Richard Pensak, da Earthcare St Kilda, explicou aos meios de comunicação que inicialmente observou uma nuvem de cor rosa durante o dia e, ao voltar à noite, encontrou uma multidão desfrutando do espetáculo.
Pensak descreveu o fenômeno como algo que “simplesmente ilumina as pessoas“. Porém, também ressaltou que sua proliferação está relacionada ao aumento da temperatura dos oceanos.
Segundo a professora Shauna Murray, bióloga marinha da Universidade de Tecnologia de Sydney, essas algas possuem proteínas chamadas luciferase. Estas são responsáveis por sua capacidade de brilhar no escuro.
Um fenômeno mais frequente
O fenômeno se tornou mais frequente nas costas australianas desde os anos 90 e, devido ao aquecimento das águas, se expandiu para o sul, alcançando até a Tasmânia.
Apesar do brilho ser um espetáculo impressionante, a proliferação de Noctiluca scintillans também pode ter efeitos negativos no ecossistema marinho, uma vez que gera altos níveis de amônia que podem ser irritantes para os peixes.
“É como estar dentro de uma galáxia em movimento”, descreveu Ryan Abramowitz, escritor e ilustrador local que se aproximou na segunda-feira à noite para ver o fenômeno.
Abramowitz relatou que entrou na água apesar das baixas temperaturas para “mergulhar nas incríveis e rítmicas correntes de luz”.
Ele afirma que, embora tenha visto algas bioluminescentes antes em Sydney e Bali, nunca havia presenciado algo tão intenso em Melbourne. “Definitivamente foi o mais cósmico e mágico, uma abertura exquisita para o primeiro dia da primavera”, disse.
Este fenômeno, descrito por alguns espectadores como “impressionante” e comparado a “galáxias brilhantes girando e remoinhando”, é um lembrete da beleza e da complexidade da natureza, e de como a mudança climática está alterando os ecossistemas marinhos.
Onde estão as algas?
A proliferação de Noctiluca scintillans ocorre em uma ampla variedade de ambientes marinhos em todo o mundo, principalmente em águas costeiras, estuários e áreas rasas da plataforma continental.
