Un impactante fenómeno natural en Australia, en plena playa, irrumpió frente a turistas y bañistas locales. El mar se tiñó prácticamente de un azul fluorescente y las imágenes no tardaron en viralizarse en redes en todo el mundo.
Es que, según explicaron los científicos, las playas de St. Kilda, fueron escenario de la aparición de algas bioluminiscentes.
Este espectáculo, poco común en la bahía de Port Phillip, «cubrió» al agua de un brillante color azul, atrayendo a multitudes para presenciar el hipnótico resplandor que ondula en la orilla.
El misterio del brillo: ¿qué son las algas Noctiluca scintillans, el fenómeno natural que impactó en Australia?
Al fenómeno lo causa el alga marina Noctiluca scintillans, conocida por su capacidad de emitir luz. El biólogo marino Richard Pensak, de Earthcare St Kilda, explicó a los medios que observó primero una nube de color rosa durante el día y, al volver de noche, encontró a una multitud disfrutando del espectáculo.
Pensak describió el fenómeno como algo que «simplemente ilumina a la gente«. Aunque también señaló que su proliferación está vinculada al aumento de la temperatura de los océanos.
Según la profesora Shauna Murray, bióloga marina de la Universidad de Tecnología de Sydney, estas algas poseen proteínas llamadas luciferasa. Aquellas son las responsables de su capacidad para brillar en la oscuridad.
Un fenómeno más frecuente
El fenómeno se volvió más frecuente en las costas australianas desde los años 90 y, debido al calentamiento de las aguas, se ha expandido hacia el sur, llegando incluso a Tasmania.
Aunque el resplandor es un espectáculo impresionante, la proliferación de Noctiluca scintillans también puede tener efectos negativos en el ecosistema marino, ya que genera altos niveles de amoníaco que pueden ser irritantes para los peces.
“Es como estar dentro de una galaxia en movimiento”, describió Ryan Abramowitz, escritor e ilustrador local que se acercó el lunes por la noche para ver el fenómeno.
Abramowitz relató que se adentró en el agua a pesar de las bajas temperaturas para “sumergirse en las asombrosas y rítmicas estelas de luz”.
Asegura que, aunque había visto algas bioluminiscentes antes en Sídney y Bali, nunca había presenciado algo tan intenso en Melbourne. “Definitivamente fue lo más cósmico y mágico, una apertura exquisita para el primer día de la primavera”, dijo.
Este fenómeno, descrito por algunos testigos como «impresionante» y comparado con «galaxias brillantes girando y remolineando», es un recordatorio de la belleza y la complejidad de la naturaleza, y de cómo el cambio climático está alterando los ecosistemas marinos.
¿En dónde están las algas?
La proliferación de Noctiluca scintillans ocurre en una amplia variedad de entornos marinos a nivel mundial, principalmente en aguas costeras, estuarios y zonas poco profundas de la plataforma continental.
