Dos turistas, Mario Cianciola y Lumar Ávila González, encontraron de manera fortuita un fósil excepcional en los acantilados del sur de Santa Clara del Mar, provincia de Buenos Aires. Se trata del fémur derecho de un megaterio americano, un perezoso gigante que habitó la región hace unos 400.000 años y se extinguió hace menos de 12 mil.
El hueso, de 80 centímetros de largo por 50 de ancho, es considerado uno de los fósiles mejor conservados de esta especie en la región. Tras ser recuperado, fue trasladado al Museo Municipal de Ciencias Naturales “Lorenzo Scaglia” de Mar del Plata y luego será transferido al Museo Pachamama de Santa Clara del Mar.
Importancia científica
El paleontólogo Matías Taglioretti destacó que este fémur es uno de los más completos hallados en la costa bonaerense. Su excelente estado permitirá al especialista Néstor Toledo (Conicet y UNLP) avanzar en la reconstrucción detallada de la musculatura y estructura corporal del megaterio.
Además del fémur, se identificaron restos de pelvis en buen estado, aunque su extracción requiere maquinaria pesada por el riesgo de derrumbe.
El fósil presenta un color anaranjado, típico de sedimentos ricos en óxidos de hierro, lo que favoreció su conservación y permitió distinguir estrías de inserciones musculares.
Antecedentes en la región
La zona de Mar Chiquita y alrededores ha sido escenario de múltiples hallazgos:
- 2023: restos de megaterio en Camet Norte, incluyendo vértebras y piezas dentarias.
- 2022: una niña de 12 años encontró una vértebra en Mar del Plata.
- 2022: un niño de 8 años halló un cráneo de 700 mil años atribuido a un camélido sudamericano.
- 2021: un equipo interdisciplinario descubrió un cráneo de megaterio de más de 3,5 millones de años en San Eduardo del Mar.
Estos antecedentes confirman que la región pampeana es un reservorio clave de fósiles de megafauna.
El megaterio: un gigante de la Edad de Hielo
El Megatherium americanum era un mamífero herbívoro de hasta 6 metros de longitud y cerca de 3 toneladas de peso, comparable a un pequeño camión.
- Poseía garras largas y curvas para arrancar ramas y defenderse.
- Carecía de incisivos delanteros; sus dientes laterales estaban adaptados para procesar hojas y brotes.
- Se alimentaba de vegetación arbórea, erguido sobre sus patas traseras y apoyado en una cola robusta.
- Habitó Sudamérica y se expandió hacia Norteamérica durante el Pleistoceno.
Su desaparición hace unos 11.700 años se atribuye a cambios climáticos tras el retroceso de los glaciares y, posiblemente, a la presión de cazadores-recolectores humanos.
El hallazgo en Santa Clara del Mar no solo enriquece el patrimonio paleontológico argentino, sino que también abre nuevas posibilidades de investigación sobre la anatomía y ecología del perezoso gigante.
Este fósil, uno de los mejor conservados hasta la fecha, refuerza la importancia de proteger los acantilados bonaerenses como sitios de valor científico y cultural.
