La Laguna Melliza Superior, ubicada en Caviahue-Copahue (Neuquén), sorprendió a científicos, turistas y habitantes locales al aparecer cubierta por miles de esferas de hielo perfectamente redondeadas.
Este fenómeno, conocido como ice balls, fue registrado por la fotógrafa Alejandra Heis mediante una técnica panorámica nocturna de 180 grados, que inmortalizó un paisaje único: un espejo de agua transformado en un campo de esferas congeladas bajo un cielo despejado.
La postal se volvió aún más impactante al coincidir con condiciones astronómicas excepcionales: la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes y un intenso airglow rojizo y verdoso generado por la actividad solar.
Cómo se forman las esferas de hielo
Los especialistas explicaron que estas estructuras requieren condiciones ambientales muy precisas:
- Temperaturas bajo cero: en la zona se registraron -3 °C.
- Agua al límite de congelación: el lago mantenía agua líquida en superficie.
- Oleaje y viento fuerte: que añaden capas concéntricas de hielo alrededor de un núcleo inicial.
El proceso comienza con copos de nieve o escarcha que caen sobre el agua. El viento y el oleaje moldean las capas hasta formar esferas compactas que flotan y se acumulan en la superficie.
Fenómeno efímero y recomendaciones
Guardaparques advirtieron que este tipo de formaciones son efímeras: una nevada intensa puede sepultarlas rápidamente.
Por ello, pidieron a los turistas extremar cuidados y evitar caminar sobre las frágiles estructuras para preservar el espectáculo natural.
El frío extremo en Argentina
La aparición de las esferas de hielo se vincula con la ola polar que afecta al país, provocada por masas de aire antártico y vientos polares. Sus impactos incluyen:
- Congelación de ríos y lagos: en Santa Cruz, las temperaturas pueden descender por debajo de -20 °C.
- Heladas meteorológicas: cubren campos y vegetación con escarcha blanca en el centro y norte del país.
- Nevadas cordilleranas y vientos blancos: tormentas de nieve con visibilidad nula en la cordillera de los Andes.
- Inversión térmica: aire frío estancado en valles que genera niebla congelada.
- Aguanieve y granizo suave: precipitaciones sólidas en zonas no habituales de la región pampeana y el conurbano bonaerense.
Valor científico y turístico
El fenómeno de las esferas de hielo no solo constituye un espectáculo visual, sino también un objeto de estudio para la meteorología y la climatología.
Su rareza en la Patagonia lo convierte en un atractivo turístico y científico, reforzando la importancia de conservar los ecosistemas de alta montaña frente al cambio climático.
Además, este tipo de sucesos contribuye a la divulgación científica, acercando a la población a conceptos como la capilaridad, la congelación y la interacción entre viento, agua y temperatura. La viralización de las imágenes en redes sociales también ayuda a sensibilizar sobre la fragilidad de los ecosistemas patagónicos.
La aparición de miles de esferas de hielo en la Laguna Melliza Superior es un recordatorio de la capacidad de la naturaleza para sorprender y generar paisajes únicos.
Aunque efímero, este fenómeno refleja la interacción entre frío extremo, viento y agua, y se suma a la lista de postales inusuales que la Patagonia ofrece al mundo.
Su observación y estudio permiten comprender mejor los procesos climáticos y valorar la riqueza natural de la región.
