La cuestiĂłn de quĂ© hacer con las baterĂas de los vehĂculos elĂ©ctricos una vez finalizado su ciclo de vida no hará más que aumentar y ser más urgente a medida que los vehĂculos elĂ©ctricos se conviertan en un porcentaje mayor del parque automovilĂstico mundial.
Audi está experimentando con una posible opciĂłn: reutilizar estas baterĂas para seguir avanzando, aunque de forma más sencilla y con menor autonomĂa. En colaboraciĂłn con la empresa Nunam, está probando tres rickshaws elĂ©ctricos impulsados por baterĂas de segunda vida.
Para que sus coches elĂ©ctricos sean más sostenibles, Audi está impulsando el uso de baterĂas desechadas, pero todavĂa potentes, para otros fines.
Esto incluye ahora un proyecto piloto en la India. AllĂ, la empresa germano-india Nunam está poniendo en circulaciĂłn tres rickshaws elĂ©ctricos. Se alimentan de baterĂas usadas de los vehĂculos de prueba de la flota de ensayos del SUV e-tron de Audi.
El objetivo del proyecto es investigar cĂłmo los mĂłdulos de las baterĂas de alto voltaje pueden reutilizarse tras su uso en los coches y convertirse en una aplicaciĂłn de «segunda vida» apta para el uso diario, explica Audi.
Otro objetivo es reforzar las oportunidades de empleo de las mujeres en la India. Los e-rickshaws se pondrán a su disposiciĂłn para transportar sus mercancĂas. Esta empresa sin ánimo de lucro con sede en BerlĂn y Bangalore está financiada por la FundaciĂłn Medioambiental Audi.
“Las baterĂas de los coches están diseñadas para durar toda su vida Ăştil, pero incluso despuĂ©s de su uso inicial en el vehĂculo, aĂşn conservan gran parte de su energĂa. Para los vehĂculos con menores necesidades de autonomĂa y potencia y menor peso total, son extremadamente prometedores. En este proyecto de segunda vida volvemos a utilizar las baterĂas de los coches elĂ©ctricos, como una forma más ligera de movilidad elĂ©ctrica. De este modo, queremos averiguar quĂ© rendimiento puede seguir ofreciendo la baterĂa en este exigente caso de uso”, dice Prodip Chatterjee, cofundador de Nunam.
SegĂşn Chatterjee, la ecoeficiencia de un e-rickshaw es «óptima»: mientras la baterĂa tiene una alta densidad energĂ©tica y el peso del vehĂculo es comparativamente bajo, la potencia del motor elĂ©ctrico no tiene que ser especialmente alta, porque los conductores de rickshaw en la India no tienen que conducir rápido y lejos.
Los rickshaws elĂ©ctricos ya son habituales en las carreteras de India. Pero a menudo funcionan con baterĂas de plomo, que tienen una vida relativamente corta y a menudo no se eliminan adecuadamente.
Al mismo tiempo, los conductores de rickshaw cargarĂan sus vehĂculos principalmente con la electricidad de la red pĂşblica, que en la India tiene una alta proporciĂłn de electricidad de carbĂłn. Nunam tambiĂ©n tiene una soluciĂłn para esto: la electricidad que entra en los e-rickshaws proviene de estaciones de carga solar.
Los paneles solares fotovoltaicos están situados en los tejados del socio local del proyecto. Durante el dĂa, el sol carga una baterĂa e-tron como almacenamiento de energĂa, y por la noche, la electricidad se transfiere desde allĂ a los rickshaws. Esto hace que el viaje a nivel local estĂ© libre de emisiones de CO2 en la medida de lo posible. De este modo, el rickshaw elĂ©ctrico puede estar en uso permanente durante el dĂa, y seguir cargándose con electricidad verde por la tarde y la noche. La estaciĂłn de carga tambiĂ©n es un desarrollo propio.
Nunam comprueba continuamente el rendimiento y la autonomĂa de los e-rickshaws. Los emprendedores sociales ponen todos los datos que recogen con el e-rickshaw a disposiciĂłn de posibles imitadores en una plataforma de cĂłdigo abierto.
Iniciativas como la de Nunam son necesarias para encontrar nuevos usos para los residuos electrĂłnicos.
“No sĂłlo en la India, sino en todo el mundo. Por ello, Nunam compartirá sus conocimientos para motivar más iniciativas de desarrollo de productos con componentes de segunda vida que puedan impulsar aĂşn más el cambio ecosocial”, dice RĂĽdiger Recknagel, Director General de la FundaciĂłn Audi para el Medio Ambiente.
Habiendo pasado su primera vida en un Audi e-tron y su segunda en un e-rickshaw, la baterĂa no ha llegado necesariamente al final del camino. En el tercer paso, su energĂa restante podrĂa utilizarse para aplicaciones fijas como la iluminaciĂłn LED. “Queremos sacarle todo a la baterĂa antes de que entre en el proceso de reciclaje”, concluye Prodip Chatterjee.