在阿莱尔塞海岸国家公园，位于智利的洛斯里奥斯地区，矗立着“老祖父”，一棵近5500年的阿莱尔塞树（Fitzroya cupressoides），被认为是世界上最古老的活树。
它的年龄比加利福尼亚的神话树玛土撒拉（4854年）多出六个多世纪，使智利成为国际关注的中心，并重申了这棵树生长的马普切威利切祖先领土。
科学研究
其年龄的计算由乔纳森·巴里奇维奇（智利南方大学）和树轮学家安东尼奥·拉拉领导。由于这棵树的尺寸——30米高，周长11米——无法提取完整的核心。通过覆盖树干40%的样本，他们记录了2400个年轮，并统计推测其年龄为5484年。
这棵树大约在埃及发现青铜时诞生，那时金字塔尚未存在，而苏美尔则出现了最早的书写符号。对于巴里奇维奇来说，现今80%的树体经历了五千年的气候变化、火山喷发和人类活动，成为一个活生生的时间胶囊。
文化和祖先的象征
除了生物学意义，“老祖父”代表了威利马普的祖先记忆，对于马普切威利切人民来说。它的存在超越了植物学，成为自然与土著领土之间关系的象征。
国际媒体如BBC、国家地理、半岛电视台、德国之声和路透社都报道了它的故事，巩固了其文化和科学价值。
保护历史
阿莱尔塞物种在20世纪初至中期遭受了大量砍伐，濒临灭绝。在智利，它于1977年被宣布为自然纪念物，禁止砍伐活树。在阿根廷，丘布特省通过了2003年第5015号法律保护阿莱尔塞。目前，CONAF仅允许使用死木。
国际长寿比较
世界上其他著名的千年古树包括：
- 玛土撒拉（加利福尼亚，美国）：狐尾松，超过4850年。
- 阿巴尔克柏树（伊朗）：波斯柏树，约4000年。
- 兰格尼乌紫杉（威尔士）：3000至4000年。
- 沃夫斯橄榄树（希腊）：超过3000年，仍然产橄榄。
- 阿莱尔塞祖父（阿根廷）：洛斯阿莱尔塞国家公园中超过2600年的树木。
- 老提克科（瑞典）：挪威云杉，克隆根系已有9550年，尽管其当前树干较年轻。
科学的呼唤
“老祖父”邀请人们反思生命在环境危机中的韧性。对于巴里奇维奇，他在曾祖父的带领下认识了这棵树，“它是一个观察我们的祖父”。在气候变化的时代，这一自然纪念物不仅测量过去，还警示着南方温带森林的未来。
拥有近5500年的历史，“老祖父”成为全球抵抗与记忆的象征。它的国际认可不仅庆祝了一个生物学记录，也重申了自然、原住民和保护之间的关系。智利因此成为地球上最古老活体记录的守护者，这一遗产呼唤人类保护森林及其千年历史。
