螺旋状的海底风暴加速了派恩岛和思韦茨冰架的融化，这两个冰川是对未来海平面最为关键的南极冰川。
这一现象是由发表在《自然地球科学》上的一项研究揭示的，该研究深入分析了这一迄今为止鲜有研究的现象。
看来，这些海洋涡流实时改变了南极的解冻动态。
在数小时内侵蚀冰川的涡流和风暴
海底风暴，技术上称为次中尺度，是迅速改变其路径并引发不同温度水体强烈混合的海洋涡流。
“想象它们像小型的水涡，以高速旋转，就像在杯子里搅动水一样，”加州大学的马蒂亚·波内利解释道。
然而，在海洋中，这些现象的范围可达9.6公里。
当温暖的水和冷水相遇时，它们会形成类似于大气中发生的湍流。
涡流在冰架下移动，移走海底的温暖水体。这增加了易受影响的冰基的融化。
“我们正在以非常短的时间尺度观察海洋，类似于气候的时间尺度。这对于南极研究来说是不寻常的，”达特茅斯学院的工程副教授中山义博指出。
一个自我强化的循环
科学家们确定，海底风暴与其他短期过程一起，导致了九个月内20%的融化。
“由于其混乱的性质，单独量化风暴的确切贡献是困难的，”波内利承认。
然而，他强调“这些事件似乎在短期内发挥了重要作用。”
最令人担忧的发现是存在一个反馈循环。当风暴侵蚀冰层时，进入海洋的淡水和冷水量增加。
这与海底的盐水和较温暖的水混合，增加了湍流并加速了融化速度。
“在更温暖的气候中，这种正反馈循环可能会增强强度，”斯克里普斯海洋研究所的科学家莉娅·西格尔曼警告道。
南极风暴，对冰川和海平面的威胁
思韦茨冰川，被称为“末日冰川”，被认为是世界上最危险的冰川。这是因为它能够突然提高海洋的水平。
南极的冰架发挥着重要作用：
- 它们包含冰川并减缓其流向海洋
- 它们充当西南极冰盖的塞子
- 防止大陆冰的大规模崩溃
思韦茨的崩溃将特别令人担忧，因为它含有足够的水可以使海平面上升超过60厘米。
如果完全失稳，海平面可能会上升到三米，影响沿海地区的数百万人。
英国国家海洋学中心的研究员蒂亚戈·多托称这项研究揭示的融化规模“令人惊叹”。
“这项研究很重要，因为它揭示了小型海洋结构在冰架底部融化中的作用，”他表示。
获取更多真实数据的紧迫性
由于南极的冰架位于地球上最偏远和难以到达的地方之一，科学家们在很大程度上依赖于计算机模拟。
“这类研究很引人入胜，但它们是计算机模型，”纽约大学的大卫·霍兰德指出。因此，他强调获取更多真实数据的紧迫性。
科罗拉多大学博尔德分校地球科学与观测中心的泰德·斯坎博斯强调，“数百个因素的重要性与冰盖的分解相似。”
“研究这些小规模的海洋现象是下一个前沿。这对于海洋与冰之间的相互作用至关重要，”西格尔曼总结道。
这位科学家明确表示，必须在季节和年份中收集更多数据。这对于全面了解海底风暴的变化是必要的。
