La 沙子，现代发展的关键材料，存在于城市的混凝土中，摩天大楼的玻璃中，高速公路的沥青中，以及面对海平面上升的海岸墙中。
然而，联合国的一份新报告警告说，大规模的沙子开采正在破坏河流、侵蚀海岸并损害生物多样性，削弱了保护社区应对气候变化的生态系统。
问题的严重性
- 每人平均每天使用18公斤沙子。
- 全球需求在2000年至2020年间增长了三倍。
- 每年开采约500亿吨，足以在赤道周围建造一个高27米、宽27米的墙。
- 自2020年以来，人类基础设施的重量超过了地球上所有活体生物的总重量。
环境影响
过度开采导致：
- 河流加深。
- 三角洲下沉。
- 海滩减少。
- 含水层盐水入侵。
沙子具有重要功能：再生海滩、稳定海岸、过滤水并支持鱼类、鸟类和海龟的栖息地。一旦转化为混凝土或沥青，就从自然系统中消失。
地区实例
- 特立尼达：失去对传粉者至关重要的本地植被。
- 圣基茨和尼维斯：海龟筑巢区的改变。
- 牙买加：海草床和珊瑚系统退化，加速海岸侵蚀。
在淡水生态系统中，沙床和沙丘支持鱼类、两栖动物和候鸟，并促进红树林和海草的生长。
应对措施和替代方案
一些国家开始重新审视这一问题：
- 哥伦比亚：在2023年将沙子、砾石和粘土列为战略矿物。
- 巴西（米纳斯吉拉斯州）：促进使用矿物砂，这是一种减少对河流和海岸压力的采矿加工副产品。
联合国报告建议：
- 加强环境监测。
- 提高透明度 在开采许可中。
- 推动回收和替代材料。
- 放弃仅基于最低成本的采购做法。
监测技术
联合国研究人员开发了一个平台，利用卫星数据和人工智能来追踪海上疏浚船只。初步结果显示，15%的活动发生在海洋保护区内，加剧了生态影响。
沙子不再能被视为简单的建筑材料。它是与生物多样性、水安全和气候韧性相关的战略资源。认识到其生态价值并规范其开采对于保护沿海社区和生态系统应对气候变化挑战至关重要。
