自周末以来，美国经历了几十年来最严重的冬季风暴之一，这有一个特别的解释：一个极地涡旋。
这种现象引发了被称为“Fern”的风暴，至少导致35人死亡，数十万人在全国各地断电。
这种特殊的大气现象的特点是释放北极空气到较低纬度。
目前，这种情况影响了美国，该国尚未预见到本周零下温度的州会恢复到更正常的数字。
面对这种情况，不同的城市达到了气候紧急状态，交通混乱持续，数千航班被取消。
前所未有影响的异常现象：什么是极地涡旋
冷锋从德克萨斯州延伸到新英格兰。这带来了降雪，在这些地方这种现象极为罕见，改变了美国的景观。
密西西比州州长Tate Reeves强调了严重性：“自1994年以来，我们还没有见过如此规模的风暴，就冰而言。”解释在于极地涡旋的异常。
这种低压和冷空气系统永久存在于地球两极。
虽然这个术语看起来很现代，但根据NOAA的数据，其首次记录可以追溯到1853年的《Living Age》杂志。
其特点是空气团位于两个不同的大气层：对流层，高达12公里高，和平流层，介于12到50公里之间。
这些系统逆时针旋转，将密集的冷空气限制在两极。
为什么北极空气向南下降并影响美国
当前的混乱是由于通常被涡旋“封闭”的冷空气释放到较低层。
NASA解释说，暖空气的侵入可能会使系统不稳定。
当冷空气与南方的温暖空气相撞时，气团上升。于是形成了危险的风暴锋，导致极端降雪。
“通常情况下，涡旋平静地旋转，对我们的气候影响不大，但偶尔会向南移动或伸展到北美，带来一股寒潮，”Jennifer Francis，伍德威尔气候研究中心的首席科学家，向AFP解释道。
麻省理工学院的研究员Judah Cohen同意：“显然，涡旋伸展事件与美国这里的极端冬季气候之间存在强烈关系。”
关于气候变化的科学辩论
科学界正在分析全球变暖是否改变了这些事件的频率。立场存在重要差异：
- Jennifer Francis建议北极变暖更频繁地导致这些异常现象
- Judah Cohen指出海冰的消失“增加了”这些现象的可能性
- 气象学家Jason Furtado认为由于缺乏历史数据，现在下结论为时尚早
国家气象局警告说，在户外仅10分钟就可能遭受冻伤。在受影响地区，数百所学校、学院和大学关闭。
随着辩论的继续，数百万人仍处于不稳定的极地涡旋的影响下。
这种现象将美国地图变成了一个冰雪和紧急状态的景观，这是近来前所未有的。
