Desde o fim de semana, Estados Unidos vive uma de suas piores tempestades de inverno das últimas décadas, e isso tem uma explicação em particular: um vórtice polar.
Este fenômeno gerou a tempestade denominada como “Fern”, que deixou pelo menos 35 pessoas falecidas em diferentes estados e centenas de milhares sem eletricidade em grande parte do país.
Este fenômeno atmosférico particular se caracteriza por liberar ar ártico para latitudes mais baixas.
Atualmente, isso mesmo afeta os Estados Unidos, que ainda não prevê que esta semana os estados com temperaturas abaixo de zero voltem a números mais normais.
Frente a isso, diferentes cidades alcançaram a emergência climática enquanto o caos no transporte persistiu com milhares de voos cancelados.
Uma anomalia com impacto sem precedentes: o que é um vórtice polar
O frente frio se estendeu do Texas até a Nova Inglaterra. Este levou neve a lugares onde este fenômeno é extremamente raro, transformando a paisagem americana.
O governador do Mississippi, Tate Reeves, destacou a gravidade: “Não vimos uma tempestade dessa magnitude, em termos de gelo, desde 1994″. A explicação reside em uma anomalia do vórtice polar.
Este sistema de baixas pressões e ar frio existe permanentemente em ambos os polos terrestres.
Embora o termo pareça moderno, seu primeiro registro data de 1853 na revista Living Age, segundo dados da NOAA.
Este se caracteriza por massas de ar que se localizam em duas camadas atmosféricas distintas: a troposfera, até os 12 km de altitude, e a estratosfera, de entre 12 e 50 km.
Esses sistemas giram no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, confinando o ar densamente frio nos polos.
Por que o ar ártico desceu ao sul e afetou os Estados Unidos
O caos atual se deve ao fato de que o ar frio, geralmente “encerrado” pelo vórtice, foi liberado para camadas inferiores.
A NASA explicou que a intrusão de massas de ar quente pode desestabilizar o sistema.
Ao colidir o ar gelado com o temperado do sul, a massa sobe. Formam-se então frentes de tempestade perigosas que provocam nevascas extremas.
“Normalmente, o vórtice gira tranquilamente e tem pouco efeito em nosso clima, mas ocasionalmente se move ou se estica para o sul sobre a América do Norte, trazendo consigo uma onda de frio“, explicou Jennifer Francis, cientista principal do Centro de Pesquisa Climática Woodwell, à agência AFP.
Judah Cohen, pesquisador do MIT, concordou: “Claramente existe uma forte relação entre os eventos de vórtice esticado e o clima de inverno extremo aqui nos EUA”.
O debate científico sobre a mudança climática
A comunidade científica analisa se o aquecimento global altera a frequência desses eventos. As posturas apresentam nuances importantes:
- Jennifer Francis sugere que o aquecimento do Ártico favorece essas anomalias mais frequentemente
- Judah Cohen aponta que a perda de gelo marinho “carrega os dados” a favor desses fenômenos
- O meteorologista Jason Furtado considera cedo estabelecer uma conexão definitiva por falta de dados históricos
O Serviço Meteorológico Nacional advertiu que é possível sofrer congelamentos em apenas 10 minutos ao ar livre. Foram fechadas centenas de escolas, institutos e universidades nas zonas afetadas.
Enquanto o debate continua, milhões de pessoas permanecem sob a influência de um vórtice polar desestabilizado.
O fenômeno transformou o mapa americano em uma paisagem de gelo e emergência sem precedentes recentes.
