Enquanto as cidades enfrentam chuvas mais intensas que provocam esgotos transbordados e poluição, uma solução está ganhando terreno: a infraestrutura verde.
Isso inclui jardins de chuva e outros sistemas verdes urbanos que absorvem a água onde ela cai.
Essa estratégia é mais eficaz do que enviá-la diretamente para tubulações subterrâneas.
A esse respeito, um estudo recente da Universidade Estadual de Ohio comprovou os benefícios dessa proposta.
Descobriu-se, por exemplo, que a infraestrutura verde reduz metais pesados em riachos locais e diminui o fluxo máximo durante tempestades.
A pesquisa, no âmbito do projeto Blueprint Columbus, analisou bairros da capital de Ohio durante três anos e meio, comparando-os com áreas sem sistemas verdes.
Após esse período, os pesquisadores detectaram reduções significativas de cádmio, cobre, níquel e zinco nas águas que fluem para os riachos.
Ao mesmo tempo, os picos de fluxo durante tempestades diminuíram notavelmente nas zonas com jardins de chuva, bioswales e mini-pântanos.
“Os humanos causam muitas alterações no meio ambiente. Por isso, coisas como os jardins de chuva permitem que a natureza volte a funcionar como deveria”, explicou Joseph Smith, autor principal do estudo.
A chave do sucesso está em implementar esses sistemas “na fonte”, exatamente onde a chuva cai.
Isso parece ser melhor do que depender exclusivamente de tubulações subterrâneas que acabam saturadas durante eventos climáticos extremos.
Os benefícios da infraestrutura verde, além do controle de inundações
O estudo incluiu uma bacia hidrográfica de controle que permitiu descartar variações climáticas naturais.
Os benefícios documentados seguiram diretamente as melhorias verdes instaladas no âmbito do projeto Blueprint Columbus, um programa de 30 anos para modernizar ruas.
No análise, os bairros com infraestrutura verde mostraram indícios de microclimas mais frescos, mudanças na biodiversidade local e melhorias na qualidade de vida.
Smith destacou que o objetivo vai além do manejo da água.
“A infraestrutura verde não só melhora a qualidade da água, mas também ajuda a tornar as cidades mais frescas porque adiciona mais espaços verdes”, afirmou o pesquisador.
Infraestrutura verde: design conectado e participação comunitária
A pesquisa revelou que as redes conectadas de jardins, não as jardineiras individuais, proporcionam os maiores benefícios.
O design integrado e a manutenção adequada são fundamentais para o sucesso desses sistemas.
“O que tornou nosso estudo realmente especial foi que pudemos observar as mudanças que estavam ocorrendo a nível da tubulação que conduz ao riacho”, afirmou Smith.
A aceitação pública representa outro fator importante.
Embora alguns residentes tenham expressado preocupações sobre segurança ou manutenção, os pesquisadores descobriram que uma comunicação mais clara melhora significativamente a receptividade.
“Participar deste projeto de jardim pluvial em escala de bacia me fez perceber que, embora haja muitos benefícios para a comunidade, também podemos fazer mais para explicar como esses projetos ajudam aqueles que vivem lá”, reconheceu Smith.
O projeto Blueprint Columbus continuará até 2043, com centenas de jardins de chuva já construídos e uma crescente base de evidência científica que apoia sua eficácia.
“Columbus está se tornando um líder e modelo para outros municípios que enfrentam problemas semelhantes”, acrescentou Smith.
O objetivo final é projetar espaços onde as pessoas queiram caminhar e desfrutar de um ambiente atraente enquanto experimentam os numerosos serviços ecossistêmicos que a infraestrutura verde proporciona na paisagem urbana.
