La intendenta del Parque Nacional Lanín, Ana María de las Nieves Aquín, envió una intimación al municipio de San Martín de los Andes denunciando la “extrema gravedad ambiental e institucional” derivada del funcionamiento deficitario del sistema cloacal. La advertencia otorga 72 horas para presentar informes técnicos y planes de contingencia, señalando que los vertidos de efluentes sin tratar en los arroyos Pocahullo y Calbuco afectan directamente la calidad del agua del lago Lácar, un ecosistema protegido por leyes nacionales.
Antecedentes y reclamos vecinales
La problemática se visibilizó cuando vecinos solicitaron informes sobre el estado de las plantas de tratamiento en el marco del Plan de Ordenamiento Territorial. La Cooperativa de Agua Potable reconoció un déficit estructural y admitió que las ampliaciones previstas en 2008 y 2018 nunca se ejecutaron.
Marcela Mariña, vicepresidenta de la cooperativa, ratificó que las plantas necesitan inversión urgente. Por su parte, el Defensor del Pueblo y del Ambiente, Fernando Bravo, alertó sobre el riesgo sanitario, especialmente en temporada estival, y reclamó una revisión tarifaria para garantizar insumos básicos.
Incidentes recientes
La preocupación se refuerza por antecedentes críticos:
- Diciembre 2024: rotura en la planta PTEC-1 obligó a activar un bypass que derivó líquidos parcialmente tratados al lago, clausurando el acceso costanero.
- Septiembre 2025: otra rotura en una cañería principal provocó vertidos al arroyo Pocahullo y el cierre preventivo de la playa céntrica.
En ambos casos, el Parque Lanín solicitó información técnica que nunca fue respondida por el municipio ni el Organismo de Control Municipal (OCM).
Impacto ambiental y legal
Aquín advirtió que la continuidad de los vuelcos de efluentes sin tratar genera efectos acumulativos e irreversibles en el ecosistema. Subrayó que la planificación urbana no puede disociarse de la capacidad real de la infraestructura sanitaria, recordando los Principios Preventivo y Precautorio de la Ley General del Ambiente Nº 25.675.
Vecinos como Valeria López Oronoz cuestionan que el municipio impulse planes de crecimiento urbano cuando el sistema cloacal ya opera al límite. “En San Martín ya nos acostumbramos a que el verano empiece con la playa cerrada por líquidos cloacales”, señaló, destacando el impacto en una ciudad que vive del turismo.
Respuesta institucional y financiamiento
En 2025, el gobernador Rolando Figueroa y el intendente Carlos Saloniti firmaron un convenio para ejecutar obras de tratamiento de barros cloacales, con financiamiento compartido entre provincia y municipio. Sin embargo, el acuerdo quedó fuera del presupuesto tras la disolución del Enohsa.
Aquín reclamó ahora un cronograma definitivo de obras, con plazos, fuentes de financiamiento y responsables institucionales.
Reacción social
La ONG Amigos de la Patagonia calificó la liberación de líquidos cloacales al lago como un “delirio”, subrayando el impacto negativo en un recurso vital para el ecosistema y la economía turística regional.
El déficit cloacal en San Martín de los Andes expone una crisis ambiental y sanitaria que amenaza al lago Lácar, patrimonio natural y motor turístico de la región.
La falta de inversión estructural, sumada a la pasividad institucional, convierte la situación en un caso testigo sobre la necesidad de articular políticas de saneamiento, planificación urbana responsable y protección ambiental efectiva.
