Dans la localité côtière de Las Cruces, près de 80 chercheurs, professionnels et étudiants ont participé à la troisième édition de la Rencontre des Cartographes et Cartographes de Macroalgues en Espagnol. L’activité, réalisée à la Station Côtière de Recherches Marines (ECIM), a réuni des spécialistes du Chili, d’Argentine, du Pérou, du Mexique, d’Espagne et du Canada pour partager des méthodologies et des outils géospatiaux permettant de surveiller les forêts d’algues, des écosystèmes essentiels pour la biodiversité marine et l’adaptation au changement climatique.
Progrès en matière de surveillance et de collaboration
“Aujourd’hui, nous disposons d’outils beaucoup plus robustes pour la cartographie et la surveillance des forêts de macroalgues”, a souligné Carolina Pantano, biologiste argentine et coordinatrice de la Conservation de la Fondation Por el Mar. Au cours des trois dernières années, les connaissances scientifiques et la collaboration entre les équipes se sont renforcées, permettant un travail plus intégré à l’échelle régionale.
L’un des consensus de la rencontre a été l’urgence de générer des données comparables dans toute l’Amérique latine. Bien que l’intérêt scientifique ait augmenté, une grande partie des côtes manque encore de surveillance continue et d’informations détaillées sur la santé de ces écosystèmes.
Fonctions écologiques des forêts d’algues
Les forêts de macroalgues jouent des rôles fondamentaux :
- Refuge et reproduction pour de nombreuses espèces marines.
- Capture de carbone, contribuant à atténuer le changement climatique.
- Protection côtière, amortissant les effets des tempêtes et des événements extrêmes.
Cependant, elles font face à des menaces croissantes : réchauffement de l’océan, pollution, événements extrêmes et activités humaines qui dégradent les environnements côtiers.
Présentations remarquables
- Alejandra Mora Soto (Spectral Lab, Université de Victoria, Canada) a exposé sur l’utilisation de données géospatiales pour la conservation des macroalgues.
- Sylvain Faugeron (Université Catholique du Chili et Núcleo Milenio MASH) a présenté des recherches sur la variabilité adaptative de Macrocystis pyrifera en Amérique du Sud.
Ces recherches apportent de nouvelles perspectives sur la façon dont les macroalgues répondent aux changements environnementaux et comment elles peuvent être protégées de manière plus efficace.
Outils pour la prise de décision
La rencontre a mis l’accent sur la transformation de l’information scientifique en outils concrets de gestion.
“Disposer de données explicites sur la distribution des forêts de macroalgues nous permet d’identifier des zones prioritaires pour la conservation et de renforcer leur surveillance”, a déclaré José Palma, responsable de la Planification Spatiale Marine chez WWF Chili.
Croissance du réseau régional
L’édition 2026 a mis en évidence le renforcement du réseau latino-américain de collaboration, avec de nouveaux participants du Pérou et une plus grande présence d’organisations liées aux communautés côtières. Cela a permis d’élargir les discussions sur les risques environnementaux, les stratégies de conservation et les mécanismes de coopération.
Les espaces participatifs — ateliers et tables rondes — ont facilité le débat sur les risques locaux, les opportunités de collaboration et le développement de plateformes partagées de surveillance, essentielles pour répondre de manière plus efficace aux menaces auxquelles font face les macroalgues.
La rencontre à Las Cruces a consolidé un réseau scientifique international qui cherche à protéger les forêts sous-marines, des écosystèmes vitaux pour la biodiversité et la résilience climatique. La collaboration entre pays, communautés et organisations démontre que la conservation marine nécessite des données comparables, une coopération régionale et des outils pratiques qui transforment la science en action.
