一项新的研究揭示了热带蟋蟀的一个令人担忧的习惯，这加剧了微塑料污染。
这是美国化学学会的一项分析，揭示了这些特定的蟋蟀将微塑料误认为真实食物而食用。
随后，这些昆虫消化这些塑料，并将其转化为对环境和健康更危险的塑料碎片。
这就是蟋蟀加速生成微塑料的方式，这些微塑料对各种生态系统构成了日益增长的风险。
这项发表在环境科学与技术上的研究特别关注热带家蟋蟀（Gryllodes sigillatus），并证明这些蟋蟀只要其口腔大小允许，就会摄入微塑料。
这种行为产生的更小颗粒可能比较大的塑料对敏感的环境系统更有害。
蟋蟀无法区分微塑料与食物
在分析中，由Marshall Ritchie领导的团队研究了蟋蟀在其发育过程中如何与微塑料互动。
研究人员为成虫组提供了两种选择：无塑料的食物和被不同大小微塑料污染的食物。
结果显示，这些昆虫并未表现出对无塑料食物的偏好。随着时间的推移，它们增加了对污染饮食的摄入。
在七周的时间里，科学家们观察到，随着蟋蟀的成长——体型增加到25倍——它们的口腔大小也在增加。
因此，只有当口腔开口大于塑料颗粒时，蟋蟀才能整颗摄入。
在这方面，Ritchie解释道：“一旦颗粒足够大到可以被摄入，蟋蟀就会在其余生中继续食用它。”
从微塑料到纳米塑料：对环境的危险过程
一个关键发现是蟋蟀能够在消化过程中将微塑料转化为更小的碎片，称为纳米塑料。
这种生物碎片化过程似乎取决于昆虫的大小和颗粒。在特别情况下，研究人员识别出特定模式：
- 38微米的颗粒倾向于完整排出
- 425微米的颗粒如果被摄入则会遭受更强烈的碎片化
- 较大的蟋蟀对大颗粒的碎片化较少
- 较小的蟋蟀产生更多的微小碎片
摄入微塑料并未影响蟋蟀的生长，与在其他动物中观察到的情况不同。
然而，通过摄入和排出微塑料，这些昆虫有助于形成可能对生态系统更有害的更小颗粒。
这一发现对环境监管的意义
研究表明，蟋蟀的进食行为和体型决定了微塑料的摄入和碎片化。
这对自然环境中的塑料污染管理有直接影响。
作者警告说，理解这些过程至关重要，以便为进入生态系统的塑料颗粒大小制定法规。
研究得出结论，为了减轻微塑料和纳米塑料污染带来的风险，必须考虑昆虫在碎片化中的作用，并推进对环境中塑料大小的监管。
