研究人员在厄瓜多尔东部安第斯山脉的山地森林中描述了一种新的猩红色青蛙物种，命名为Pristimantis fergusoni。这一发现由厄瓜多尔国家生物多样性研究所（INABIO）发表，是通过系统发育分析，将其与该地区特有的某一特定刺蛙群体联系起来的结果。
这种物种仅在Tungurahua省的两个自然保护区被发现：Cerro Candelaria和Chamana，它们都位于Llanganates-Sangay生态走廊内，海拔在2,972至3,200米之间。其分布的限制性加强了评估其保护状态的必要性。
独特的形态特征
Pristimantis fergusoni具有独特的特征，使其与其他安第斯刺蛙区分开来：
- 短吻，雄性上有一个更明显的小乳头。
- 眼睑和脚后跟上有突出的锥形结节。
- 背部颜色多变：酸橙绿、浅橙或肉桂色调。
- 腹部和腹股沟呈深猩红色，尤其在雌性中。
- 黄色虹膜上有一条橙色水平条纹。
这些特征，加上其刺状外观，使其成为Strabomantidae家族中容易识别的一个标本。
生态重要性和威胁
研究人员警告说，关于其种群规模和动态的信息有限。因此，他们建议根据UICN的标准将其列为“数据不足”。主要威胁包括：
- 气候变化，改变了山地栖息地。
- 农业扩张，减少了森林覆盖。
- 栖息地丧失，是人类在高生物多样性地区施加压力的结果。
保护这些森林至关重要，因为它们作为特有物种的避难所，并支持关键的生态过程。
Pastaza河的多样性焦点
这一发现加强了Pastaza河上游山谷的生物学重要性，在过去几十年中，这里已识别出超过30种Strabomantidae家族的青蛙。
目前，Pristimantis属有627个已知物种，巩固了该地区作为南美洲两栖动物多样性的主要焦点之一。
合作研究
新物种的记录结合了2008年至2023年间的野外采集、形态分析和在基多实验室进行的分子测试。该研究得到了厄瓜多尔、美国和秘鲁机构的合作，包括EcoMinga基金会、厄瓜多尔天主教大学、秘鲁爬虫学研究所、史密森尼国家动物园和保护生物学研究所以及基多圣弗朗西斯科大学。
Pristimantis fergusoni的发现扩展了对厄瓜多尔生物多样性的了解，并强调了在面对日益增长的威胁时保护安第斯生态系统的紧迫性。在这些山区记录的每一个新物种都为设计管理策略提供了宝贵的信息，以应对当前和未来的环境挑战。
