Forscher im Süden Brasiliens haben Knochen ausgegraben, die wie aus einer anderen Welt erscheinen. Ein vollständiger Schädel, zusammen mit Wirbeln und einem Becken, hat eine neue Art von Raubreptil enthüllt, die vor etwa 237 Millionen Jahren lebte, lange vor dem Zeitalter der Dinosaurier.
Dieser neue Fund wurde als Parvosuchus aurelioi benannt. Obwohl seine Größe nicht beeindruckend war (etwa ein Meter Länge), hat seine Entdeckung einen großen wissenschaftlichen Wert. Es ist das erste Exemplar eines Gracilisuchiden, das in Brasilien gefunden wurde, eine seltene Gruppe von Reptilien, die mit den modernen Krokodilen verwandt sind.
Die gefundenen Fossilien umfassen einen Schädel mit Kiefer, 11 Rückenwirbel, zwei Sakralwirbel, ein vollständiges Becken und Teile der Hinterbeine, klassifiziert als CAPPA/UFSM 0412. Diese Art der Konservierung ist selten, insbesondere mit einem vollständigen Schädel.
Mit einem Schädel von 14,4 Zentimetern wird geschätzt, dass der Parvosuchus etwa einen Meter maß. Er konnte nicht mit den großen Raubtieren seiner Zeit konkurrieren, wie Prestosuchus chiniquensis, der bis zu sieben Meter erreichte. Dieses kleine Reptil jagte wahrscheinlich kleine Beutetiere und ernährte sich von Aas.
Der Parvosuchus gehört zu den Gracilisuchidae, einer ausgestorbenen Familie von Pseudosuchiern, einer Gruppe, die den heutigen Krokodilen nahe steht. Bisher wurden Fossilien dieser Familie nur in Argentinien und China gefunden, was diesen Fund noch wertvoller macht.
Ähnlich dem Krokodil
Der Fund wurde in der Santa Maria Formation in Paraíso do Sul (Rio Grande do Sul) in Schichten gemacht, die mit der Dinodontosaurus-Zone assoziiert sind. Diese Gesteinsschichten sind entscheidend für den Vergleich der Faunen des Trias in Südamerika.
Im Trias dominierten die Pseudosuchier, entfernte Verwandte der Krokodile, das Land. Diese Gruppe erlebte verschiedene Anpassungen, von großen Jägern bis zu Arten mit Knochenpanzern, von denen einige aufrecht gingen.
Diese Entdeckung hilft zu verstehen, wie die Ökosysteme nach dem Perm-Aussterben vor 252 Millionen Jahren wieder aufgebaut wurden. Der Parvosuchus existierte etwa 15 Millionen Jahre nach diesem Ereignis, in einer Zeit des ökologischen Umbruchs.
Der Name der Art ehrt Pedro Lucas Porcela Aurélio, der die Fossilien fand und für ihre Untersuchung spendete. Im Januar 2024 grub das CAPPA-Team das Becken aus und entdeckte später den Schädel, ein aufregender Fund für die Paläontologen.
Der Schutz dieser Fundstellen in Rio Grande do Sul ist entscheidend, um unser natürliches und wissenschaftliches Erbe zu bewahren. Diese Orte können nicht ersetzt werden, und ihre Zerstörung wäre wie das Verbrennen einer einzigartigen Bibliothek.
Die Studie, die diesen Fund detailliert beschreibt, wurde in Scientific Reports veröffentlicht.
