En Semana Santa, el consumo de pescado aumenta en Argentina y una de las especies más comercializadas es el gatuzo (Mustelus schmitti), un pequeño tiburón endémico del Atlántico Sudoccidental. Sin embargo, su situación es alarmante: según la Lista Roja de la UICN, su población disminuyó más del 90 % en las últimas cuatro décadas, lo que lo ubica en la categoría de Peligro Crítico de Extinción.
La organización WCS Argentina, que trabaja desde 2013 en la conservación de tiburones y rayas, lanzó una campaña para desalentar su consumo y promover un consumo consciente. “No es un simple pescado, es un tiburón amenazado de extinción”, explicó Juan Martín Cuevas, coordinador de conservación de rayas y tiburones de la entidad.
Por qué el gatuzo no logra recuperarse
A diferencia de los peces óseos, los tiburones tienen un crecimiento lento, una reproducción tardía y una baja fecundidad.
- Las hembras recién se reproducen a los 8 años y los machos a los 7.
- Tienen pocas crías por gestación.
- La explotación pesquera industrial, artesanal y deportiva impide que las poblaciones se estabilicen.
En las pescaderías, el gatuzo también se comercializa bajo nombres como “palo rosado”, lo que dificulta que los consumidores reconozcan que están comprando un tiburón en riesgo.
Rol ecológico de los tiburones
Los tiburones cumplen un papel esencial en los océanos:
- Son depredadores tope que equilibran la cadena alimentaria.
- Mantienen la salud de los ecosistemas marinos.
- Su desaparición alteraría gravemente la biodiversidad y la productividad pesquera.
“Como consumidores, podemos contribuir no comprando tiburones en las pescaderías”, señaló Lucas Albornoz, del equipo de conservación de WCS Argentina.
Esfuerzos internacionales de protección
- En 2020, el gatuzo fue catalogado como En Peligro Crítico por la UICN.
- En noviembre de 2025, se lo incluyó en el Apéndice II de CITES, lo que obliga a regular su comercio internacional y demostrar que proviene de una pesca sostenible.
- En marzo de 2026, su situación será evaluada en la COP15 de la Convención sobre Especies Migratorias (CMS), buscando reforzar medidas de protección en toda su distribución (Argentina, Uruguay y Brasil).
Un llamado a la acción colectiva
La campaña de WCS Argentina busca que la población tome conciencia de que el gatuzo no es un pescado más, sino un tiburón en riesgo crítico. La protección de esta especie requiere:
- Políticas públicas que regulen la pesca y el comercio.
- Investigaciones científicas que monitoreen sus poblaciones.
- Educación ambiental para consumidores y pescadores.
- Cooperación internacional, ya que los animales migratorios no reconocen fronteras.
Como señaló Joe Walston, vicepresidente de Programas Globales de WCS: “La protección de las especies migratorias depende de la acción coordinada entre los países. La CMS proporciona una plataforma vital para esa cooperación, pero sólo si los compromisos se traducen en acciones reales en el terreno y en el agua”.
La campaña de Semana Santa contra el consumo de gatuzo es un recordatorio de que nuestras decisiones cotidianas tienen impacto directo en la conservación de especies. Evitar su compra y consumo es una forma concreta de proteger la biodiversidad marina y asegurar que este tiburón siga cumpliendo su rol esencial en los océanos.
