En semaine sainte, la consommation de poisson augmente en Argentine et l’une des espèces les plus commercialisées est le gatuzo (Mustelus schmitti), un petit requin endémique de l’Atlantique sud-ouest. Cependant, sa situation est alarmante : selon la Liste Rouge de l’UICN, sa population a diminué de plus de 90 % au cours des quatre dernières décennies, ce qui le place dans la catégorie de danger critique d’extinction.
L’organisation WCS Argentine, qui travaille depuis 2013 à la conservation des requins et des raies, a lancé une campagne pour décourager sa consommation et promouvoir une consommation consciente. « Ce n’est pas un simple poisson, c’est un requin menacé d’extinction », a expliqué Juan Martín Cuevas, coordinateur de la conservation des raies et des requins de l’entité.
Pourquoi le gatuzo ne parvient pas à se rétablir
Contrairement aux poissons osseux, les requins ont une croissance lente, une reproduction tardive et une faible fécondité.
- Les femelles ne se reproduisent qu’à l’âge de 8 ans et les mâles à 7 ans.
- Elles ont peu de petits par gestation.
- L’exploitation de la pêche industrielle, artisanale et sportive empêche les populations de se stabiliser.
Dans les poissonneries, le gatuzo est également commercialisé sous des noms comme « palo rosado », ce qui rend difficile pour les consommateurs de reconnaître qu’ils achètent un requin en danger.
Rôle écologique des requins
Les requins jouent un rôle essentiel dans les océans :
- Ils sont des prédateurs de sommet qui équilibrent la chaîne alimentaire.
- Ils maintiennent la santé des écosystèmes marins.
- Leur disparition altérerait gravement la biodiversité et la productivité de la pêche.
« En tant que consommateurs, nous pouvons contribuer en n’achetant pas de requins dans les poissonneries », a déclaré Lucas Albornoz, de l’équipe de conservation de WCS Argentine.
Efforts internationaux de protection
- En 2020, le gatuzo a été classé comme en danger critique par l’UICN.
- En novembre 2025, il a été inclus dans l’Appendice II de la CITES, ce qui oblige à réglementer son commerce international et à démontrer qu’il provient d’une pêche durable.
- En mars 2026, sa situation sera évaluée lors de la COP15 de la Convention sur les espèces migratrices (CMS), afin de renforcer les mesures de protection dans toute sa distribution (Argentine, Uruguay et Brésil).
Un appel à l’action collective
La campagne de WCS Argentine vise à sensibiliser la population au fait que le gatuzo n’est pas un poisson comme les autres, mais un requin en danger critique. La protection de cette espèce nécessite :
- Des politiques publiques qui réglementent la pêche et le commerce.
- Des recherches scientifiques qui surveillent ses populations.
- Une éducation environnementale pour les consommateurs et les pêcheurs.
- Une coopération internationale, car les animaux migrateurs ne reconnaissent pas les frontières.
Comme l’a souligné Joe Walston, vice-président des Programmes mondiaux de WCS : « La protection des espèces migratrices dépend de l’action coordonnée entre les pays. La CMS fournit une plateforme vitale pour cette coopération, mais seulement si les engagements se traduisent en actions réelles sur le terrain et dans l’eau ».
La campagne de semaine sainte contre la consommation de gatuzo est un rappel que nos décisions quotidiennes ont un impact direct sur la conservation des espèces. Éviter son achat et sa consommation est une manière concrète de protéger la biodiversité marine et de s’assurer que ce requin continue de jouer son rôle essentiel dans les océans.
