加利福尼亚于2025年11月和12月进行的西部帝王蝶种群统计记录了12,260只个体，分布在249个观察点。尽管这一数字高于2024年的9,119只，但根据泽西协会的数据，这仍然是自1997年以来的第三低记录。
国家野生动物联合会（NWF）要求美国鱼类和野生动物服务局将该物种列入濒危物种名单，以协调资源和保护措施。
一个正在衰退的物种
帝王蝶分为两个种群：
- 东部种群：在墨西哥中部山区过冬。
- 西部种群：集中在加利福尼亚海岸。
最低记录出现在2020年，仅有1,901只帝王蝶。专家认为，目前的数字反映了持续衰退的趋势。
主要原因
科学家指出了三个关键因素：
- 气候变化：改变了迁徙周期和食物的可用性。
- 栖息地的丧失和碎片化：减少了繁殖和休息的区域。
- 过度使用杀虫剂：直接影响到它们依赖的植物，如乳草。
警告之声
- Rebeca Quiñonez-Piñón（NWF）：“美国鱼类和野生动物服务局不应再推迟对帝王蝶作为濒危物种的保护。”
- Emma Pelton（泽西协会）：强调说，连续第二年，种群保持在历史最低水平。
两位专家一致认为，只有大规模的集体努力才能避免该物种的崩溃。
生态和文化的重要性
帝王蝶履行着重要的功能：
- 授粉：运输花粉，促进野生植物和农作物的繁殖。
- 生物指示物：反映环境健康和气候变化的影响。
- 食物链：为鸟类、蜘蛛和小型哺乳动物提供食物。
- 三国迁徙：在一个独特的保护现象中连接加拿大、美国和墨西哥。
- 文化和旅游价值：在墨西哥，它们的到来与亡灵节重合，被视为祖先的灵魂，产生可持续旅游。
紧急措施
将帝王蝶列入濒危物种名单将允许：
- 协调联邦研究和资源。
- 让政府机构、原住民部落、保护组织和私人业主参与其中。
- 推动减少杀虫剂和恢复栖息地的政策。
帝王蝶不仅仅是一种昆虫：它是北美的生态和文化象征。其保护对于生态系统的平衡和生物多样性至关重要。
2025年的轻微回升不应掩盖现实：该物种仍处于历史最低水平，需要立即保护。
